- А что же сказал Алик?

- В том-то и горе наше, что ничего. Уперся. Твердит одно: «Не брал!»

- У вас есть подозрения, кому он мог дать оружие?

- В соседнем с нами доме один живет. Недавно из тюрьмы вернулся. Поступил было на завод, но то ли его уволили, то ли сам ушел.

- А как фамилия вашего соседа?

- Гиренко. А еще есть у него кличка хулиганская: «Гришка-прук».

- Пистолета не было в столе пять дней? Когда же он снова появился?

- Да вот два дня назад. Муж говорит, что одного патрона не хватает. Посоветовались мы с ним и решили: надо заявить в милицию. Я сначала поплакала, ведь отвечать и нам придется за плохое хранение оружия. Но муж у меня принципиальный. «Поделом нам, говорит. Может, это из-за нашей небрежности человек хороший погиб».

Майор Петренко проверил пистолет. В обойме действительно не хватало одного патрона. В стволе видна была сажа - след недавнего выстрела.

Оставив вальтер как вещественное доказательство, старушка ушла.

Майор Петренко растерянно потирал свою лысину.

- Вот это новость так новость! Что ж получается: пистолет возвращен на место в стол два дня назад, а Власюк убит три дня назад? Значит, в момент убийства оружие находилось в чужих руках. Важное обстоятельство!

- А как насчет того, чтобы закрыть дело? - лукаво улыбнулся Литовченко.

Майор опустил глаза.

- Нет, уж теперь не закроем!… И благодарю за хороший урок.

- Какой урок? Старуха ведь пришла не по моей инициативе.

- За разговор у зеркала. Вы думаете, я не понял его скрытого смысла? Но, честно признаюсь, вполне оценил его только сейчас.

* * *