- В шнековые аппараты капсюль может попасть, как вы знаете, только через протирочную машину. Значит, взрыв будет только в протирочной машине. В шнековые аппараты его не пропустит решетка.

- Тоже правильно. Но взрыв обязательно будет. Крыльчатка протирочной машины раздавит капсюль…

- Я тоже говорю, профессор, что правильно. Но прошу, не теряйте главной нити в наших рассуждениях. Я же только что докладывал вам, что взрыва в протирочной машине не было. Вот, читайте. - Полковник передал профессору лист бумаги.

Профессор прочитал: «Исследование обломков протирочной машины показало, что она разрушена с внешней стороны силой взрыва в цехе…»

- Не понимаю, полковник.

- Мои хлопцы откопали обломки протирочной машины и отправили на исследование. Вот результат.

- Сдаюсь, полковник! Ваши хлопцы, прямо скажу, молодцы. И нам нос утерли!

- Нет, профессор, никому мы нос не утирали. Но доказательства о том, что ни о какой диверсии и речи быть не может, собрали убедительные. Даже ваш помощник не может ничего возразить.

- Логика железная, сдаюсь, - сказал кандидат наук.

- Давайте, профессор, все же допустим, что капсюль попал в протирочную машину и вызвал взрыв. Почему же тогда образовались воронки?

- Верно, верно, полковник! Совсем забыл о воронках.

* * *

- Что вы здесь натворили? - спросил профессор, указывая тростью на площадку цеха. - Проводили какие-то раскопки?

- Проводили, профессор, - ответил полковник. - Вот здесь выкопали ров вокруг фундамента цеха. Искали провода от воронок за стенами цеха. Все проверяем ваши предположения о наличии под цехом каких-то зарядов.

- Ну, а канава зачем же?

- Допустим, эти заряды были заложены при строительстве цеха и проводки для взрыва выведены за цех. Ну, а эти горы земли рабочие вынули из воронок и просеяли в поисках осколков от взорвавшихся бомб или снарядов.

- Вижу и понимаю. - Профессор поднял какую-то железку, остановился, рассматривая ее. - Полковник, смотрите, по форме похоже на осколок.

- Ерунда! Вчера девушки откопали в воронке эту железку и показали ее мне. Наверное, обломок сковородки. Вы же не думаете, профессор, что бомбы или снаряды могли быть в чугунной оправе?