— Боже мой! — воскликнул он, вглядевшись в лицо старика. — Стимбол!

— Блейк? — прошептал тот еле слышно. Юноша наклонился над ним.

— Я умираю, Блейк, — продолжал старик, — и прежде чем покинуть этот мир навсегда, я хочу извиниться перед тобой. Я поступал как последний негодяй. Похоже, я получил то, что заслужил.

— Погоди умирать, Стимбол. — сказал Блейк. — Ты еще жив. Первое, что нужно сейчас сделать, отвести тебя туда, где есть вода и пища.

Он наклонился, легко поднял исхудавшее тело Стимбола и посадил старика в седло своего коня.

— Недавно я прошел через небольшую деревушку в нескольких милях отсюда. Туземцы разбежались при моем появлении, но мы вернемся туда и поищем пищу.

— Что ты делал здесь? — спросил Стимбол. — И, во имя короля Артура, что означает твой странный наряд и амуниция?

— Я расскажу об этом позже, когда мы приедем в деревню, — ответил Блейк. — Это длинная история. Я ищу девушку, которую похитили арабы несколько дней тому назад.

— Боже мой! — воскликнул Стимбол.

— Ты знаешь о ней что-нибудь? — спросил Блейк.

— Я был с человеком, который похитил ее или, по крайней мере увел к другим арабам, — ответил Стимбол.

— Где она? — вскричал Блейк.

— Боюсь, что ее уже нет в живых…

— Она погибла?

— Ее захватила группа человекообразных обезьян. Вероятнее всего, бедняжку тут же убили.

Блейк долго шел молча, ведя лошадь на поводу по тропе.

— Арабы надругались над ней? — спросил он немного погодя.

— Нет, — ответил Стимбол. — Шейх похитил ее то ли ради выкупа, то ли для того, чтобы продать в гарем черных султанов, но Фахд украл ее для себя. Он прихватил и меня, потому что я пообещал ему кучу денег, если он выручит меня из беды. Я удержал его от насилия по отношении к девушке, предупредив, что в противном случае он не получит ни гроша. Мне эта бедняжка была не нужна, но я решил спасти ее, если это будет в моих силах.

Путешественники приблизились к деревне. Туземцы еще не оправились от испуга и скрывались в джунглях.

Блейку не составило труда найти еду и питье для обоих.