Власть византийских императоров была не прочна, и он, как командир варяжской гвардии, активно участвовал в трёх дворцовых переворотах, во время которых, пользуясь беспорядками и смутой, беспрепятственно обходил императорские дворцы, и забирал себе всё, что приглянется.

Все захваченные несметные сокровища, он тайно пересылал на хранение князю Ярославу Мудрому, ведь была там, на Руси, та, которая пленила его сердце – дочь князя Ярослава – прекрасная Елизавета (или Эллисив, в скандивских сагах). И ей, имея редкостный дар стихосложения, посвящал он свои висы, затем, подхваченные скальдами, широко распеваемые ими, по всему свету.

В 1043 году он вернулся на Русь, повоевал на стороне Руси с Византией, и тогда, могучий князь Ярослав, отдал за него свою дочь Елизавету.

Он был молод, богат, имел прекрасную жену, но родина – холодная, заснеженная, суровая, влекла его к себе.

– Лучше быть первым там, чем вторым здесь! – любил говорить он, и в 1045 году, взяв с собою жену, отправился покорять Норвегию, где брат его был королём, и где, как он думал, был уготован трон и для него.

Любовь, против этого не попрёшь, но именно Ярослав, Великий князь Киевский, настроил и поддержал его. Князю Киевскому, было лестно видеть свою дочь королевой Норвегии, а своего зятя, королём Норвегии и своим союзником, чем знать, что его дочь, жена, хоть и прославленного, но простого наёмника на его службе.

И он собрался в поход. А звали его Гаральд, а называли – Гаральд Смелый, Гаральд Суровый, Гаральд Грозный.

Глава четвёртая

Глава четвёртая

В 1042 году, король Франции Генрих I, на правах сюзерена, посвятил герцога Нормандии Вильгельма II в рыцари. И уже с этого времени, в возрасте четырнадцати лет, Вильгельм начал бороться за возвращение себе всей полноты власти в герцогстве. Но его попытки, повсюду натыкались на сопротивление знати, которая в 1046 году подняла восстание. Возглавили мятеж граф Бриона и Вернона Ги Бургундский, виконт Котантена Нигель II де Сен-Совер и виконт Байё Райнульф I.

Вильгельм бежал из Нормандии, обратившись за помошью к королю Франции. Генрих I решил помочь своему вассалу. Свежи были ещё в памяти Генриха воспоминания, когда он, в своё время, потерпев поражение в борьбе за престол, был вынужден бежать в Нормандию. И где он, хоть и явился всего лишь с несколькими рыцарями, на шатающемся от усталости коне, голодный и без средств, был с почётом принят герцогом Робертом, отцом вот-этого вот мальчишки.

Король собрал свою немногочисленную армию, и соединившись с несколькими набранными Вильгельмом отрядами, в 1047 году вторгся в Нормандию.