Джахан тут же быстро затараторил на фарси, которого Руди не понимал, потом оба оператора какое-то время обменивались репликами. После паузы Джахан сказал по-английски:

– Тегеран, говорит Бендер-Дейлем, как слышите меня? – Треск помех; вызов повторился; треск, затем: – Ковисс, как слышите меня?

Потом снова молчание.

– Это ненадолго, – пробормотал Руди.

– Что все это значило, капитан? – спросил Фэгануитч.

– Нас застукали. Едва пятьдесят минут прошло, как мы в воздухе, а нас уже застукали!

Базы истребителей находились повсюду вокруг них, и впереди располагалась еще одна, большая и очень эффективная, на острове Харк. Он ни на секунду не сомневался, что, если их перехватят, они будут сбиты, как был сбит НВС. На законном основании, подумал он, чувствуя тошноту. И хотя в данный момент они были в достаточной безопасности здесь внизу, над самыми волнами, где видимость составляла менее четверти мили, пройдет немного времени, дымка исчезнет, и они окажутся совершенно беспомощны. Снова раздался голос Джахана:

– Тегеран, говорит Бендер-Дейлем, как слышите меня? – (Молчание.) – Ковисс, как слышите меня?

Нет ответа.

Руди чертыхнулся про себя. Джахан был хорошим связистом, настойчивым, он будет вызывать и вызывать, пока Ковисс или Тегеран не откликнутся. А потом? Это их проблема, не моя. Моя – вытащить мою четверку целыми и невредимыми, больше мне ни о чем тревожиться не обязательно. Я должен вывести свою четверку в целости и сохранности.

В десяти-пятнадцати футах под ним катились волны, пока еще без белых барашков, но серые и сердитые, и ветер не ослаб. Руди посмотрел на Келли и покачал рукой вправо-влево; этот жест обозначал, что им следует разойтись пошире и не стараться поддерживать визуальный контакт, если видимость упадет. Келли показал, что понял его. Руди передал тот же сигнал Дюбуа, который передал его Шандору, летевшему крайним справа. Потом Руди занялся тем, чтобы выжать максимум расстояния из минимума топлива, напряженно всматриваясь в белую мглу впереди. Скоро они будут в глубине настоящих морских путей.

БЕНДЕР-ЛЕНГЕ, АЭРОДРОМ. 08:31.

– Господи, Скрэг, мы уж думали, тебя арестовали! – выпалил Восси, подбегая к машине, Вилли рядом с ним, у обоих едва ноги не подгибались от облегчения; их три механика тоже были рядом. – Что случилось?

– Я получил паспорта, так что приступаем.

– У нас проблемы. – Лицо Восси было белым как мел.

Скрэггер, все еще потный от напряженного ожидания и поспешного возвращения, поморщился:

– Что на этот раз?