Эрикки переводил взгляд с брата на сестру, таких разных и все же таких похожих. Что заставило ее передумать, почему она поторопила то, что не следовало бы торопить?

– Конечно я останусь в живых, – сказал он, внешне спокойный.

Уголек выпрыгнул из камина, и Эрикки нагнулся, чтобы в целях безопасности подвинуть его ближе к огню. Он видел, что Азаде не отрывает взгляда от Хакима, а он – от нее. То же самое спокойствие, та же вежливая улыбка, та же непреклонность.

– Да, Азаде? – произнес Хаким.

– Мулла мог бы освободить меня от моей клятвы.

– Невозможно. Ни мулла, ни я не могли бы этого сделать, даже сам имам не согласился бы.

– Я сама могу себя освободить. Это между мной и Богом, я могу осво…

– Нет, не можешь, Азаде. Ты не можешь поступить так и потом жить в мире с собой.

– Могу, я могу быть в мире.

– Не можешь, оставаясь мусульманкой.

– Да, – сказала она просто, – здесь я согласна.

– Ты сама не знаешь, что говоришь, – охнул Хаким.

– О нет, знаю. Я думала даже об этом. – Ее голос был лишен эмоций. – Я рассмотрела это решение и нашла его приемлемым. Я не вынесу двух лет разлуки, как не вынесу любого покушения на жизнь моего мужа и не прощу этого.

Азаде откинулась на спинку кресла и вышла на время из сражения, чувствуя дурноту, но радуясь, что заговорила об этом открыто, и все же испытывая страх. Еще раз она благословила Айшу за то, что та ее предупредила.

– Ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе отречься от ислама, – сказал Хаким.

Она просто перевела взгляд на огонь.

Минное поле было повсюду вокруг них, все мины взведены, и хотя Хаким был сосредоточен на ней, его органы чувств прощупывали Эрикки. Хаким понимал, что этот человек тоже ждет, разыгрывая другую игру теперь, когда карты выложены на стол. Следовало ли мне отпускать охранника? – спрашивал он себя, возмущенный ее угрозой, чувствуя, как запах опасности заползает ему в ноздри.

– Что бы ты ни говорила, что бы ты ни пыталась сделать, Азаде, ради твоей души я буду вынужден помешать отступничеству любым способом, каким смогу. Это немыслимо.

– Тогда, пожалуйста, помоги мне. Ты очень мудр. Ты хан, и мы через многое прошли вместе. Я молю тебя, устрани угрозу моей душе и моему мужу.

– Я не угрожаю твоей душе и твоему мужу. – Хаким в упор посмотрел на Эрикки. – Я не угрожаю.