— Вы так думаете?

— Конечно! Ведь вы же хотели, чтобы он вернулся и помогал вам на фабрике.

— Да, да, — повторил машинально Август и спросил: — Что вы обо всем этом думаете?

— Разве вы не знаете, что шах отрекся от престола в пользу своего сына, а его самого выслали в Южную Африку? Иран присоединился к антифашистской коалиции. Сегодня только о том и говорят, что это — мост победы.

— Мост победы? — удивился Август.

— Да, ведь оружие с Запада на советский фронт теперь доставляется через Иран.

— Как вы думаете, что будет после войны?

— Лучше бы ее совсем не было, — ответил с глубокой убежденностью Иоахим. Вдруг все услышали голос Кристины:

— Убирайся! Убирайся! Все притворяешься инвалидом, но ты попросту шпионишь. Думаешь, не знаю? Я все знаю!

Август и Иоахим быстро подошли к ней. Она стояла на террасе и пробовала сбросить вниз инвалидную коляску вместе с Карлом. Мужчины с трудом увели ее в комнату.

— Уходите! Уходите!!! — кричала женщина. — Он только что встал и хотел бежать. Вы видели? Все говорят, что я вру. Ведь этот проклятый Карл, он только притворяется инвалидом… Это враг!

Доктор Иоахим сделал ей укол. Кристина еще некоторое время повторяла одно и то же, потом наконец уснула.

— Помешалась на том, будто Карл выпустил Генриха, — объяснил Август.

— Да, — ответил Иоахим, — человек — это удивительный механизм, который можно легко испортить даже тогда, когда он принадлежит к германской расе. Я позвонил в психиатрическую больницу, сейчас за ней приедут.

— Вы думаете, это поможет? Карл также был в госпитале…

— Но ведь вашу жену не укусила змея?

— Да, да. Вы правы. Я так устал, что не владею собой. — Говоря это, Август посмотрел на Карла, который сидел в своей инвалидной коляске и с непонятной улыбкой на лице смотрел пустыми глазами вдаль.

— Завидую ему сейчас, искренне завидую, — сказал Август.

Ко дворцу подъехала карета «скорой помощи». Кристина все еще спала. Два санитара положили ее на носилки и унесли в машину. Доктор остался во дворце, взял коляску и вывез Карла фон Витгенштейна в сад, туда, куда обычно вывозила отца на прогулку Маргит. Кругом царила тишина. Солнце, изменив немного свою окраску, медленно клонилось к западу. Доктор Иоахим задумался и долго смотрел на Карла.

— Твой брат тебе завидует. Видишь, в какое время мы живем, — тихо сказал он и платком вытер слюну, вытекающую изо рта парализованного. В это время до него донесся какой-то монотонный голос. На крыше стоящего рядом здания старый человек смотрел на заходящее солнце, монотонным голосом читал молитву: