– А дальше?. – спросил шевалье.

– А дальше я нанес этому щеголю легкий удар шпагой и пропорол ему живот.

– Стало быть, ты убил его?

– Нет, не совсем; он теперь в руках знаменитого хирурга, однако рана у него серьезная, и я не уверен, переживет ли он зиму; а посему не слишком огорчайся, ежели в один прекрасный день ты узнаешь, что он отправился в мир иной.

И действительно, однажды в «Голландской газете», в рубрике «Известий из Амстердама» от марта 1714 года появилось следующее сообщение:

«Маркиз де Руаянкур скончался нынешним утром от

последствий раны, полученной им на охоте. Этот фран-

цузский дворянин прибыл в нашу страну восемь месяцев

назад: он был облечен по указу его христианнейшего ве-

личества чрезвычайной миссией».

– Выходит, есть все-таки Бог, защищающий порядочных людей, – прошептал Роже, – и этот милосердный Бог избавляет меня поочередно от всех моих гонителей. Но, как справедливо гласит пословица, «Помогай себе сам, и Бог поможет тебе».

Кретте сам принес своему другу газету с извещением о смерти маркиза де Руаянкура.

– Ну вот мы и рассчитались за твое заточение, – сказал он, когда шевалье прочитал приведенные выше строки. – Я

занялся одним, а ты, ты занялся…