Майор Белленден, который не заметил бы этих чувств, будь они выражены и более явно, удовольствовался тем, что сказал:

– Поскольку Генри Мортон среди этих разбойников пользуется влиянием, я счастлив, что он смог употребить его с такой благородной целью; но я надеюсь, что он отделается от них при первой возможности. У меня нет ни малейшего основания сомневаться в этом. Я знаю его убеждения и знаю, как он ненавидит их ханжество и лицемерие. Я тысячу раз слышал, как он смеялся над педантизмом этого старого подлеца Паундтекста, который, имея индульгенцию правительства в течение стольких лет, теперь, едва начались беспорядки, показал свое истинное лицо и отправился с тремя четвертями своей лопоухой паствы на соединение с этой ордой изуверов. Но как же вам все-таки удалось избегнуть погони, милорд, выбравшись с поля сражения?

– Я мчался, спасая жизнь, словно трусливый рыцарь, –

ответил с улыбкою лорд Эвендел. – Я выбрал дорогу, на которой, казалось, была наименьшая опасность столкнуться с врагами, и потом на несколько часов я нашел убежище – поручусь, что вы не угадаете, где.

– В замке Брэклен, наверно, – сказала леди Маргарет, –

или в доме какого-нибудь другого верного королю джентльмена.

– Нет, сударыня. Я тщетно стучался в ворота многих дворянских усадеб, но под разными предлогами, а в действительности – опасаясь погони, меня не приняли ни в одной; я нашел убежище в хижине бедной вдовы, муж которой месяца три назад пал в схватке с одним из наших отрядов, и оба сына сейчас находятся в войске мятежников.

– Неужели! – воскликнула леди Маргарет. – Неужели эта фанатичная женщина оказалась способной на такое великодушие? Но она, видимо, не одобряет взглядов своих домашних.

– Напротив, сударыня, – продолжал молодой лорд, – эта вдова по своим убеждениям ярая пресвитерианка, но она поняла грозившую мне опасность, поняла, в каком отчаянном положении я нахожусь, и увидела во мне своего ближнего, постаравшись забыть о том, что я приверженец короля и солдат. Она перевязала мне раны, уложила в свою постель; она скрыла меня от отряда мятежников, искавших наших солдат, накормила, напоила и не выпустила из своего дома, пока не убедилась, что я смогу безопасно добраться до замка.

– Это был в высшей степени великодушный поступок, –

заметила мисс Белленден, – и я уповаю, что вы в самом непродолжительном будущем сможете вознаградить ее благородство.

– Печальные обстоятельства минувшего дня, мисс

Белленден, вынудили меня оставить за собой целый хвост обязательств такого же рода, – ответил молодой лорд. – Но когда я получу возможность выразить свою благодарность, то в доброй воле недостатка у меня, конечно, не будет.