За столом наступило молчание, потом все подняли бокалы и выпили за здоровье юного героя.

Господин Петерс сидел глубоко задумавшись.

– Все неприятности начались с того, что телефонист установил у нас в квартире этот чудовищный звонок, –

сказал наконец он. – Но можете мне поверить, никогда в жизни я не был так счастлив, как в тот момент, когда раздался звонок из Дюссельдорфа.

– Ну, а теперь что? – спросил комиссар.

– Завтра отплываем на Восточную Шельду, – сказал Ян.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

БОЛЬШИЕ ГОНКИ

Как-то раз Боб притащил домой газету, в которой было помещено объявление о Больших парусных гонках. Ян тут же написал в яхт-клуб Виктории с просьбой прислать проспекты, после чего братья отправились к отцу.

– Ты не возражаешь, если мы попытаем счастья?

– Что ж, попробуйте, – сказал отец. Он знал своих сыновей: если они что задумали, от своего не отступятся.

Марк пустился в пляс:

– Ура-а!

Два дня спустя мальчики поднялись чуть свет и с нетерпением ждали почтальона. Не успело письмо упасть в ящик, как вся троица сломя голову бросилась вниз по лестнице. Марк застрял между Яном и перилами, и Боб, воспользовавшись заминкой, завладел пухлым конвертом.

Пришлось братьям читать, заглядывая через его плечо.

Отец тоже заинтересовался условиями гонок. Он в тот день встал в отличном настроении, возможно, по случаю пятницы.

– Любопытно, как вы справитесь, – подзадоривал он сыновей. – Судя по вашим рассказам, скорость у «Бернара»