– Не исключено, что это он затеял состязания, – сказал

Боб. – По морде видно, что он всегда выигрывает.

Зажегся зеленый свет, и «ягуар» нырнул в черную дыру тоннеля. Под бетонными сводами насмешливым хохотом отозвался рев его мотора.

– Интересно, чем этот парень вообще занимается. Такая шикарная машина, яхта не меньше миллиона стоит, и живет небось во дворце с целой оравой прислуги.

– Не надо ему завидовать, – мрачно сказал Марк. – Если

Шельда прорвется сейчас в тоннель, он погибнет так же, как и мы, несмотря на свои миллионы.

– Бедняжка! Душа в пятки ушла, да? – ухмылялся Боб.

Шофер переключил скорость. Начался подъем.

– Не бойся, детка. Вот уже и конец. Видишь свет?

Сейчас выедем на улицу.

«Шутки шутками, – думал Ян, – но неужели они действительно считают, что мы можем участвовать в таких соревнованиях?

Впереди на повороте дороги еще раз мелькнул «ягуар»

Курносого. Но тут автобус остановился, докеры закинули на спину свои холщовые мешочки и стали выходить.

– Быстрей! – торопил братьев Ян. – И так опаздываем.

Отец был уже дома. Он ожидал, что сыновья, перебивая друг друга, начнут расписывать предстоящие гонки и яхтклуб, но увидел лишь хмурые физиономии.

– Струсили мы, – сказал Марк. – У них там у всех быстроходные яхты.

Отец дал каждому высказаться и, выслушав, неодобрительно покачал головой. Разве это так страшно? Организаторы знают, что делают. Призы очень интересные. Нет форы менее быстроходным, говорите? Что ж, быстроходность – это еще не все. Она дает преимущество на глубоком фарватере, зато лодки с меньшей осадкой могут пройти над отмелями. В таком состязании, где участники сами определяют для себя маршрут, очень важно хорошо знать рельеф дна и силу течения.

– Слишком уж велика разница, – сказал Ян. – Они обгонят нас на первом же этапе.

– Допустим. Но разве вы никогда не видели массовых кроссов? Девятьсот пятьдесят человек из тысячи заранее знают, что у них нет никаких шансов на выигрыш, и все-таки бодро бегут вместе со всеми. А в школе вы что, самые первые?

Но Яна не так легко было убедить.