– Разрешите позвонить?

– Сделайте одолжение. Только телефон не работает. В

непогоду здесь всегда так. В трубке что-то щелкает, видно, провода повреждены.

– Водоочистительной станции угрожает опасность, –

сказал Ян.

– Да ну? Мне-то лично от этой станции мало проку, а

Нете не первый раз выходит из берегов. Если вода испортится, будут пить мое пиво. – Хозяин кафе засмеялся, довольный своей шуткой.

«Вот дубина! – со злостью подумал Ян. – Надо скорее ехать дальше, ведь весь Антверпен может остаться без воды».

Во втором кафе ему повезло больше. Там телефон работал. Он звонил в муниципалитет до тех пор, пока не дозвонился. Ему сказали, что меры уже приняты, и спросили, был ли он сам на станции. Ян ответил, что на станции не был, но видел, как высоко поднялась вода в реке. Чиновник поблагодарил Яна, спросил, кто его послал, и еще раз поблагодарил.

«Надо же было ввязаться! – ругал себя Ян. – Они и без меня уже все знают».

Только теперь он почувствовал, как замерз. Хозяин кафе предложил ему посушить одежду, но Ян отказался:

– Спасибо, я очень спешу.

Ян поехал домой. Дождь уже прошел, но ветер дул все сильнее.

По дороге в Антверпен Ян встретил целую колонну машин, направлявшихся к водоочистительной станции.

Скоро они будут на месте и вступят в бой с разбушевавшейся стихией.

Ну, значит, все в порядке. Теперь можно подумать и о предстоящем состязании.

Коварное течение и водовороты Циммерманпольдера станут его союзниками. Он придет туда за час до большой воды. Не раньше, не позже.

Занятый этими мыслями, Ян не заметил, как доехал до дома.

Мать с жалостью смотрела на него.

– Так и воспаление легких заработать можно, – сказала она. – Ну-ка, залезай в ванну.