– Товарищ майор, – тихо обратился к нему лейтенант. В

его дрожащем голосе чувствовалась радостная нотка.

Аввакум открыл глаза.

Лейтенант стоял перед ним с вытянутой вперед рукой.

На его ладони лежала коричневая пуговица среднего размера.

– Ну? – спросил Аввакум с холодным безразличием.

– У нас таких пуговиц не делают, – сказал лейтенант. –

Со звездочками.

Аввакум ничуть не удивился его открытию, и лейтенант пожалел о радостной нотке.

– Верно, – подтвердил Аввакум. Помолчав немного, он добавил: – Положите пуговицу на стол и, будьте так добры, спуститесь вниз, на кухню, и позовите Хари.

Когда Хари вошел в комнату, Аввакум, указав рукой на стол, спросил:

– Если я не ошибаюсь, это, должно быть, твоя пуговица, Хари, не так ли?

Хари обошел труп, взглянул на пуговицу и пожал плечами:

– Моя, – ответил он. – Где вы ее нашли?

– Где найдена пуговица, товарищ лейтенант? – спросил

Аввакум.

– Под креслом, – ответил тот. – Под дощечкой, на которой стоят ноги профессора.

– Возможно, – сказал Хари. – Возможно, так оно и было. Вчера я ввинчивал в люстру новую лампочку и, когда слезал с лесенки, пуговка наверно оторвалась и упала.

– Бывает, – усмехнулся Аввакум.

– Я хотел было найти ее, но он прогнал меня – ты же знаешь, какой он раздражительный.