— Очень интересно, – заметил Миллер. – Ну и что из этого?

— А вот что. Немцы не будут терзаться угрызениями совести, если наши автоматы разнесут в клочья тридцать или сорок их лучших солдат. Это не беда и ничего не стоит, если сидишь где-то далеко, за тысячи миль отсюда, в тихом кабинете. Пусть-ка они подойдут еще ярдов на сто. . Мы с

Лукой начнем с центра, а ты с Андреа приберешь их с флангов.

— Не нравится мне такая работа, начальник, – пожаловался Миллер.

— Не думай, что мне нравится, – спокойно ответил

Меллори. – Убийство людей, которых заставили идти на верную смерть. . Не я придумал. Даже не война виновата.

Но если не мы их, так они нас перебьют, – он умолк и указал на гладкое, словно полированное, море, за которым мирно лежал Ксерос в золотистых лучах катящегося к западу солнца. – А что, по-твоему, нам делать, Дасти?

— Да знаю я, начальник, – неловко признался Миллер. –

И так тошно. – Он напялил шерстяную шапочку до самых бровей и холодным взглядом окинул склон, – Когда же начнется массовое избиение?.

— Еще сто ярдов, говорю тебе, – Меллори опять взглянул вниз, в сторону берега, и довольно улыбнулся, найдя возможность переменить тему. – Никогда не видел, чтобы телеграфные столбы так быстро укорачивались, Дасти.

— Я ведь только повторил слова Луки, – смущенно оправдывался Миллер.

— Что тебе сказал Лука?! – возмутился маленький грек.

– Как перед Богом, майор. Этот американо все врет!

— Наверное, я сам ошибся, – великодушно признался

Миллер, уставился на пушки и наморщил лоб. – Та, первая, это, конечно, миномет. А что за чертовщина вот тот обрубок?

— Тоже миномет, – пояснил Меллори. – Пятиствольная штуковина. Очень вредная. «Небельверфер», или «Стонущий Микки». Воет, как потерянные души в аду. Все коленки превратит в желе, особенно ночью. А нужно больше опасаться вон того. . Шестидюймовый миномет. Наверняка ударит осколочными минами. После этого приходится куски лопатой убирать.

— Отлично, – гаркнул Миллер, – Подбодрите нас еще! –

Но в душе был очень благодарен новозеландцу, потому что тот отвлек его мысли от дела, которым сейчас предстояло заняться. – А почему они не пустят в дело эти штуковины?

— Погоди, еще придет срок, – заверил его Меллори. –

Едва мы откроем огонь и они обнаружат нас...