— Любой ценой нужно его разыскать!.. — воскликнул Джон Карпентер.

— Не можем же мы оставить его на острове!.. Он же трепач... Стоит ему напиться, как он несет черт-те что, а значит, скоро сторожевой корабль окажется у нас на хвосте!..

Увы, опасения были более чем обоснованны, и никогда еще Гарри Маркел не подвергался большей опасности.

Итак, следовало отыскать Мордена. Кстати, это было и правом и обязанностью капитана... Он не мог оставить на берегу члена команды, ему бы все равно доставили матроса на борт, как только личность его была бы установлена. При условии, конечно, что он не разболтал бы все каждому встречному и поперечному!..

Гарри Маркел уже собирался сойти на берег, чтобы обратиться к портовым властям и заявить об исчезновении матроса, как вдруг заметил лодку, направлявшуюся к «Стремительному».

У острова стояло сторожевое судно, выполнявшее функции портовой полиции. Одна из его шлюпок с десятком людей под командой офицера как раз и направлялась к «Стремительному». До нее оставалось не более полукабельтова, когда Корти воскликнул:

— Морден в шлюпке!

Действительно, Морден был там, сложенный «пополам», если можно так выразиться. Отделавшись от кока, он тут же нашел самый низкопробный кабак и вскоре уже был мертвецки пьян, а теперь вот шлюпка с куттера доставляла блудного сына на борт «Стремительного», куда его следовало поднять с помощью каната.

Как только офицер ступил на палубу, он осведомился:

— Капитан Пакстон?..

— Это я, сэр, — ответил Гарри Маркел.

— Этот пьяница — один из ваших матросов?..

— Точно, я как раз собирался сообщить об его исчезновении в портовую службу, поскольку завтра мы снимаемся с якоря...

— Ну так я вам его доставил... видите, в каком состоянии...

— Я его хорошенько накажу, — пообещал Гарри Маркел. — Уж будьте уверены... Надолго запомнит...

— Но требуется небольшое уточнение, капитан Пакстон, — продолжал офицер. — Когда он еще не слишком набрался, он бормотал что-то непонятное... Болтал что-то о каких-то таинственных делах в Тихом океане... нес что-то про «Галифакс», о котором уже писали... о Гарри Маркеле, капитане судна, том самом Гарри, что бежал из куинстаунской тюрьмы... Что бы это значило?..

Можно себе представить, скольких усилий стоило Гарри Мар-келу сдержаться и ничем не выдать себя, слушая офицера. Джон Карпентер и Корта, не отличавшиеся подобным самообладанием, как бы невзначай отвели глаза и бочком отошли в сторонку. По счастью, офицер не заметил их смятения и ограничился вопросом:

— Капитан Пакстон... что все это значит?..

— Затрудняюсь что-либо объяснить, — ответил Гарри Мар-кел. — Этот Морден — запойный пьяница, и стоит ему набраться, как он несет такую ахинею, что не приведи Господь...