— Так он не плавал на «Галифаксе»?..

— Никогда, вот уже десять лет, как мы скитаемся с ним вместе по всем морям...

— Тогда почему он поминал этого Гарри Маркела?.. — настаивал офицер.

— Видите ли, эта история с «Галифаксом» наделала много шума... Когда мы уходили из Куинстауна, там только и разговоров было, что о дерзком побеге из тюрьмы... Да и на борту у нас об этом частенько судачили... Вот у него в башке и засело... Это самое разумное объяснение его пьяной болтовне...

В общем, собственно говоря, ничто не могло внушить офицеру мысль, что он находится лицом к лицу с самим Гарри Маркелом и что командир судна не имеет ничего общего с капитаном Пакстоном. Поэтому он заключил беседу вопросом:

— Так как вы поступите с этим матросом?..

— Да посажу на недельку в трюм, там он живо оклемается, — ответил Гарри Маркел. — К тому же, если бы я не нуждался в матросах, ибо одного я уже потерял в заливе Корк, — то списал бы этого Мордена на берег... Но мне просто некем его заменить...

— А когда вы ждете пассажиров?..

— Завтра утром, поскольку днем мы уже будем в открытом море.

— В таком случае счастливого пути!..

— Благодарю.

Офицер сел в шлюпку, и она направилась к сторожевому судну.

Разумеется, Морден, который ничего не слышал и не соображал, будучи мертвецки пьяным, был тут же пинками загнан в трюм. Ведь он чуть было не выдал своей болтовней все, что касалось «Галифакса» и Гарри Маркела.

— Я все еще в холодном поту!.. — еле выдавил из себя Корти, вытирая лицо.

— Гарри, — заныл Джон Карпентер, — нужно сматываться сегодня же ночью... не дожидаясь пассажиров!.. На этом чертовом Антильском архипелаге для нас становится слишком жарко!..

— И как только мы снимемся с якоря, — заметил Гарри Мар-кел, — так немедленно подтвердим все, что болтал Морден!.. Все откроется... и куттер тут же помчится за нами!.. Если вам не терпится залезть в петлю, я вас не держу, полезайте... а я... я остаюсь.

На следующий день в восемь утра пассажиры были уже на борту. Ставить их в известность о происшедшем накануне не имело смысла. Напился один из матросов, — подумаешь, какое событие!

Снявшись с якоря и подняв все паруса, «Стремительный» покинул порт Кастри и, взяв курс на юг, направился к острову Барбадос.

Глава VI БАРБАДОС

Глава VI