– А это, надо понимать, твой новый помощник.
– Репутация у него прекрасная. Неутомимый работник!
– Я изучил личное дело…
У Бака подкосились ноги. Реплика прозвучала сухо, что заставило усомниться в благоприятном исходе дела.
– Мешки с зерном должны поступать в хранилища регулярно, под тщательнейшую опись. Возьмешься это контролировать, Бак?
Нужно отвечать… А для этого – владеть своим голосом, чем Бак сейчас не мог похвастаться.
– Ты берешься или нет?
Так и не совладав с собой, Бак поклонился низко, едва не уткнувшись лбом в колени.
* * *
Рассудив, что любовник достоин доверия, красивая брюнетка познакомила его с сирийскими вельможами, которые подчинялись египетским властям, боясь их разгневать.
– Ты, сын нашего правителя, – и вдруг египетский писец! – вскричал один, шестидесятилетний старец с бородой. – Да я готов удушить тебя своими руками!
– И это была бы большая оплошность с твоей стороны. Разве не ясно, что я облачился в одежды врага, чтобы вернее его победить? Здесь вы – не более чем овцы, обреченные на заклание. А я, будучи одним из главных наместников в регионе, могу втайне собрать вокруг себя патриотов, тех, кто готов бороться с тиранией. Вы только болтаете да стонете, но ничего не предпринимаете, умираете медленной смертью. Без меня у вас нет шансов сбросить египтян!
Пламенная речь юноши впечатлила его слушателей.
– И что ты предлагаешь? – спросил все тот же бородач.
– Нужно организоваться и действовать очень осторожно. Первое – уведомить всех непримиримых борцов, что надежда есть. Второе – объединив усилия, в надежном месте собрать оружие, причем такие тайники должны быть в каждом крупном городе.
– У Тьянуни всюду шпионы, они с нас глаз не спускают!
– Вы их вычислили?
– Большинство – да.
– Этих хищников надо чем-то занять. К примеру, доносами на людей с проегипетской позицией, будто бы они – опасные подстрекатели. Пусть это будет кто-то из торговцев или мастеровых.
– А можно отвлечь внимание и по-другому, – заговорила красивая брюнетка. – Бандами бедуинов[102], грабящими караваны на торговых путях.