— О, господа! — воскликнула Марта. — Ваши опасения совершенно напрасны. У моего мужа от меня никогда никаких секретов не было и нет. Я целыми днями бываю дома, а он работает в поле или на огороде. Если бы что было, я обязательно заметила бы все. Никаких тайн в своем доме я не потерплю! Такого и быть не может! — И она снова звонко рассмеялась.

Вслед за этим послышался звук шагов, скрипнула входная дверь: незнакомцы вместе с хозяйкой вышли из дома.

— Она нарочно говорила так громко, чтобы мы услышали ее, — заметил Эрнст. — Этот визит незнакомцев мог нам дорого стоить. Ну и баба! Молодец! — Он повернулся к Андре. — Пойду посмотрю, ушли они со двора или нет. Нужно будет запомнить их в лицо.

— Иди, но только осторожно, чтобы они тебя не заметили.

Эрнст снял с ног ботинки и, осторожно ступая босыми ногами, спустился по лестнице на нижний этаж. В кухне, возле печки, сидела дочка хозяев и играла в куклы. Эрнст ласково улыбнулся ей и подошел к окну. Во дворе не было ни души, только куры возились в пыли.

Девочка, обычно такая подвижная и разговорчивая, на этот раз молчала. Когда же Эрнст отошел от окошка, девочка глянула на него своими большими глазами и приложила палец к губам.

«Выходит, обстановка все еще не разрядилась», — решил Эрнст и направился к своим товарищам. Едва он вошел в комнату, как хозяйка одна вернулась в дом. Она громко позвала дочку в коридор и за что-то отчитала ее. Поскольку она говорила по-польски да еще быстро, товарищи разобрали только ее последние слова:

— …Отец должен знать! Быстро беги за ним!

Через минуту мягкие шаги Марты послышались на лестнице. Войдя к партизанам в комнату, она, как и всегда, пожелала им доброго утра, а затем, сделав глубокий вдох, выпалила:

— Сейчас от меня только что ушли два гестаповца! Это были они, хотя и не в форме! — Затем она рассказала, что незнакомцы были с ней на удивление вежливы и разговаривали только по-немецки да еще так, как будто она была важной и богатой дамой. Поговорив сначала о погоде и о видах на урожай, оба гестаповца буквально забросали ее вопросами: были ли у них в доме гости; если не сейчас, то сколько дней назад; когда она видела незнакомых ей людей у себя во дворе или поблизости — днем или вечером? Отвечая им, хозяйка была очень осторожна. Под конец они спросили, не держит ли ее муж в тайне от нее кого-либо на постое, и она сделала вид, что они рассмешили ее.

— Они были уверены, что у нас в доме кто-то есть или по крайней мере был, — продолжала свой рассказ Марта, — а я просто ничего не знаю. Пришлось мне показать им сарай, где они потыкали вилами в сено и испачкали свои костюмчики. Я была вне себя от радости, что мне удалось увести их из дому, а в сарае пусть тыкают и ищут сколько им захочется.