— Да лет пять, наверное, будет, — ответил он. — Хотя здесь, в Канзасе, я работаю всего-то полтора года.

— А до этого где?

— До этого — в Нью-Йорке. Потом подал прошение о переводе.

— Тебя там что-то не устраивало?

Джейк вздохнул:

— Не то, чтобы не устраивало… Просто были причины сменить место работы.

Он вытащил из кармана пачку сигарет. Она оказалась пуста. Он досадливо поморщился и смял её. Заметив неподалёку, на пересечении двух улиц небольшой магазинчик, он подкатил к тротуару и заглушил двигатель.

— Кейт, я пошёл за сигаретами. Тебе что-нибудь нужно? — спросил он, выходя из машины.

— Если не трудно, возьми мне бутылочку воды, — попросила она.

Джейк кивнул, поправил фуражку и направился к магазину. Кейт заворожённо смотрела ему в след. Было в его манерах, в походке нечто такое, что как магнитом притягивало к нему взгляд. Даже форма сидела на нём гораздо эффектнее, чем на других полицейских.

И какой только идиот сказал, что униформа — это строгая одежда? Кейт всегда считала, что форма создана на погибель женщинам. Разве в многолюдной толпе не бравые морячки, военные или полицейские бросаются в глаза в первую очередь, выделяясь из общей массы статной выправкой, решительным взглядом и спокойной уверенностью в себе? Мужчинам вообще идёт любая форма, но полицейская нравилась Кейт в особенности. Ей казалось, что она как по волшебству наделяет людей удивительными качествами: слабому даёт шанс поверить в свои силы, трусу — почувствовать себя храбрецом…

Кейт проводила взглядом скрывшегося за стеклянной дверью напарника и закрыла глаза.

«Господи, кажется, я схожу с ума», — думала она.

Как могло так получиться, что этот парень целыми днями не выходит у неё из головы? А ведь он не даёт ей для этого ни малейшего повода. Всегда ведёт себя с ней ровно и корректно. Как и подобает напарникам. Она для него — всего лишь боевая подруга. Бесполое существо. Всё правильно, на работе по-другому и нельзя.

Но… почему-то именно это обстоятельство огорчало её больше всего. Если тебя считают бесполым существом, значит ты не интересна как женщина.

Кейт невесело усмехнулась. Глаза почему-то вдруг стали горячими и по-предательски влажными. Хорошо, что завтра у неё будет другой напарник, пора уже завязывать с этим наваждением. Она глубоко вздохнула, не давая нахлынувшим чувствам взять над собой верх.

Джейк быстро вернулся назад. Он распахнул дверцу и уселся за руль, протягивая Кейт бутылку с водой, потом стряхнул с фуражки дождевые капли и бросил её на заднее сиденье.

Едва он завёл двигатель, как они получили вызов. Пришлось срочно выезжать по адресу, где было совершено ограбление квартиры.