Прекрасно зная, какое влияние оказывает на женский пол его бравый вид, он всеми силами старался не вызвать у девушки симпатию к себе. Он не давал ей ни малейшего повода, ни малейшего шанса. Держался с ней всегда подчёркнуто ровно. Даже при самом большом желании их отношения нельзя было назвать более чем дружескими. И всё же, несмотря на принятые им меры предосторожности, его затея с треском провалилась. Неизбежное произошло. Хотя надо признать, держалась она молодцом и ни разу не выдала себя. И если бы не её глаза, мягкие, по-детски доверчивые, которые смотрели на него с обожанием и нежностью, он бы, наверное, усомнился в своих догадках. Вопрос только: насколько далеко у неё это зашло?

Он достал из кармана пачку сигарет, но почему-то передумал и бросил её на приборную панель. Слишком уж много он курит. Особенно в последнее время. Сколько ни зарекался, но почему-то не хватало силы воли избавиться от вредной привычки. А, может быть, просто не было желания?

Джейк мельком взглянул на сидящего рядом напарника. Хорошо Ральфу. Он ещё не совсем попал в плен к табачной зависимости. Пять—шесть сигарет в день вполне удовлетворяли его потребность.

В этот самый момент из-за поворота навстречу неожиданно вырулила патрульная машина и покатила в их сторону. Ральф тоже заметил её.

— Кажется, кто-то из наших, — пробормотал он себе под нос.

Встречная машина приближалась и уже без труда можно было разглядеть находящихся в ней людей. Полицейским за рулем оказался Келвин Смит — немолодой уже, полноватый мужчина. Рядом с ним сидела Кейт.

При виде девушки Ральф довольно присвистнул. Его губы сами собой расползлись в улыбке.

— А вот и наша ягодка, — промурлыкал он, провожая взглядом проносившийся мимо патруль.

Кейт тоже заметила их и приветственно помахала рукой. Не останавливаясь, Келвин Смит коротко посигналил коллегам и лихо помчался дальше.

— Вот ведь старый пень. Молодым себя почувствовал! — искренне возмутился приятель. — Нет, наш Рэндольф совсем свихнулся, если прикрепил красотку к такой древней реликвии как дедушка Смит.

— Тебя что-то не устраивает? — спросил Джейк.

— Конечно, не устраивает, — проворчал напарник. — Я бы и сам с ней не прочь покататься.

— Ну, если только покататься.

Ральф бросил на него быстрый взгляд:

— Думаешь, у меня ничего с ней не выйдет?

Джейк пожал плечами.

— Кейт — довольно своеобразная девушка, — осторожно сказал он. — Конечно, она ещё очень молода и несколько наивна. Но внутренний стержень в ней есть. Такая сможет добиться своего, если пожелает. И наоборот, её трудно заставить, когда она чего-то не хочет.