— Ты предлагаешь даме пить в одиночестве?

Джейк уселся в кресло напротив Энни.

— Я не вижу в этом ничего криминального, — сказал он, складывая на груди руки.

— Ну как знаешь, — Энни отвинтила у бутылки крышку и плеснула в стакан немного алкоголя. — За нашу встречу, дружок!

Она подняла руку со стаканом, зажмурилась и быстро выпила всё до дна. Перевела дух и, отставив пустой бокал в сторону, поднесла к губам сигарету. Сквозь табачное облако гостья несколько долгих секунд изучала Джейка.

— А ты нисколько не изменился. Всё такой же красавчик, как и прежде. Только в глазах появилась некая трагическая утончённость. Она тебе идёт, — Энни махнула перед лицом рукой, разгоняя дым. — Жениться не собираешься?

— Нет.

— Не нашёл богатенькую дурочку?

Джейк бросил на неё тяжёлый предупреждающий взгляд. Энни едва заметно ухмыльнулась и грациозно поднесла к губам сигарету.

— Так ты по-прежнему полицейский? — сменила она тему.

— Да.

— А как у тебя дела с учёбой? Я помню, ты хотел стать криминалистом… кажется.

— Никак, — лаконично ответил он, — мне ведь пришлось уехать.

Энни быстро закивала головой.

— Да-да, понимаю… — она немного помолчала, искоса поглядывая на него. — А тебе не интересно узнать, чем все эти годы занималась я? Что стало с моим отцом? С мамой?

Джейк покачал головой.

— Прости, Энни, но я не хочу ворошить прошлое, — сухо ответил он и добавил: — Зачем ты приехала?

Девушка прищурилась:

— Ты слышал о смерти моего отца? — ответила она вопросом на вопрос.

Он вздохнул. Ещё в самом начале, когда он только переехал в Топику, Том в одном из своих писем сообщил ему сногсшибательную новость о смерти адвоката Коллинза, который был найден мёртвым в своём загородном доме с простреленной головой и с пистолетом в руке.