— Это с ней бывает. Час везет, два стоит, на третьем назад поворачивает: то ли за дровами, то ли для разгона. Вам это все, верно, в новинку.

— Да нет. Не совсем. Я не первый раз на Алтае.

— Надолго к нам?

— Там будет видно. Собирался до весны и отсюда в поле…

* * *

Но вот еще тетрадь, даже с заголовком — «Речка Темная». Помню, в ней записаны некоторые, казавшиеся особенно яркими эпизоды, происходившие в разное время и в разных частях Алтая, связанные с работой геологов-поисковиков. На первой странице тетрадки отрывок из песни, которую придумали и пели тогдашние студенты.

«Страна золотая». До чего верно! Золото в металле, золото в тучных стогах хлебов, золотые руки, а какие горячие сердца!

Давайте перевернем страницу.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

«Бурова контора». — Поиски потерянных и забытых сведений. — «Императорский архив»

Для Тарасова начались строгие будни.

Задача заключалась в том, чтобы, пользуясь данными о геологоразведочных работах прошлых лет, подобрать район, заслуживающий первоочередного внимания; с весной выехать туда, проверить предположения на месте, а если все будет удачно, то и начать разведку.

На столе, поверх старой газеты с чернильными пятнами, с раннего утра появлялась очередная папка документов, вынутая из шкафа, носившего торжественное название — «фонды». Здесь были собраны отчеты о геологических работах на Алтае за много лет. В скупых данных о слоях горных пород, пересеченных выработками, раскрывалось строение районов.

Пока Тарасову явно не везло. Иногда обнаруживались участки, заслуживающие внимания, но через несколько дней выяснялось, что они давно разведаны, а иной раз уже и выработаны.