Штауффенберг вошел в картографический кабинет, когда совещание уже началось. Полковник прислонил портфель к громадному штабному столу, перед которым стоял Гитлер, поздоровался с фюрером и тут же вышел, — как было условлено, его срочно вызвали к телефону.

Хефтен ждал Клауса, и они вместе направились к автомобильной стоянке. Дело было сделано. Они приближались к проходной, когда позади услышали сильный взрыв, словно разорвался тяжелый артиллерийский снаряд. Из окон картографического кабинета взметнулось багровое пламя, слабо различимое в ярком дневном свете. Вместе с огненным вихрем вывалилась стена, полетели оконные рамы. Взрывной волной выбросило какого-то человека…

— Свершилось! — воскликнул Штауффенберг.

Благополучно выбравшись с территории ставки, они сели в машину и поехали на аэродром. По дороге Хефтен разрядил неиспользованную бомбу и на мосту выбросил ее в воду.

Свершилось… Но кто же мог предположить, что в акцию с покушением вторгся случай, трагический и нелепый. После того как Штауффенберг покинул картографический кабинет, кто-то из участников совещания споткнулся о портфель, отставил его в сторону, чтобы не мешал на дороге. Гитлер склонился над массивным дубовым столом, и это спасло его. Взрывом было убито несколько человек, многие ранены, но Гитлер остался жив. Его только опалило, контузило, но он вскоре пришел в себя.

А Клаус фон Штауффенберг с Хефтеном летели в Берлин, уверенные, что покушение удалось. Около четырех часов дня Штауффенберг появился на Бендлерштрассе в штабе армий резерва, который стал центром предстоящего переворота. Но здесь царила растерянность — из ставки сообщили, что на Гитлера совершено покушение, но фюрер остался жив.

Той же ночью четверо заговорщиков были расстреляны во дворе штаба, среди них и полковник Штауффенберг. Генерал Бек покончил самоубийством. Начался жесточайший террор. По всей Германии было арестовано несколько тысяч человек, что говорило о масштабах неудавшегося заговора. Из-за нелепой случайности, растерянности и неуверенных действий заговорщиков в первые часы после покушения Штауффенберга переворот в нацистской Германии не состоялся.

Генрих Гиммлер и Вальтер фон Шелленберг, приложившие так много усилий, чтобы раскрыть назревавший заговор, теперь могли быть довольны. Кровавая волна террора очистила рейх. Оппозиция разгромлена. Среди повешенных, гильотинированных заговорщиков, правых и виноватых, было тридцать шесть генералов и один фельдмаршал. Сорок девять генералов, замешанных в событиях двадцатого июля, покончили с собой, и еще более сорока таинственно погибли в результате «несчастных случаев». Кто-кто, а Шелленберг знал, как это произошло. Третья часть всех фельдмаршалов, занимавших высшие посты в германской армии, уволены были в отставку…