Якутия на выборах 1917 года была едва ли не самым крупным по территории «избирательным округом». Населения для той эпохи здесь тоже было немало – четверть миллиона человек. Из них 87 % составляли якуты, 6 % – русские, остальные – северные народы, эвены и эвенки, юкагиры, чукчи… Их жизнь тогда ещё не слишком отличалась от первобытной, поэтому вопросы Учредительного собрания юкагиров и чукчей волновали не сильно.
К началу XX века Якутская область по грамотности населения занимала одно из последних мест в Российской империи, не многим более 4 % умеющих читать и писать. Именно для таких регионов при выборах в Учредительное собрание была предусмотрена возможность голосовать не «кандидатскими списками», а при помощи опускаемых в урну шаров.
Естественно при таком количестве не умеющих читать, главное влияние на ход выборов должен был оказать «столичный» Якутск, город в котором проживало большинство грамотных и политизированных. Как только здесь узнали о начале избирательной кампании в Учредительное собрание, то первым фаворитом сразу стали считать Григория Петровского. Видный большевик, он до революции был депутатом Госдумы и в 1914 году за антимонархическую агитацию оказался в ссылке в Якутии.
Однако к концу 1917 года местные революционеры окончательно разругались по поводу отношения к Временному правительству и кандидатуру Петровского (позже именно в честь него в СССР назовут недавно переименованный на Украине город Днепропетровск) с выборов сняли. В итоге на два предоставленных Якутии депутатских места претендовали четыре кандидата: один из первых адвокатов-якутов Гавриил Ксенофонтов, лидер выступавшего за якутскую автономию «Трудового союза федералистов»; меньшевик Михаил Попов, один из первых якутских сторонников революционной социал-демократии; кадет (конституционный демократ) Дамиан Кочнев, из «русских старожилов» Якутии, один из первых переводчиков библии на якутский язык; и кандидат от партии социалистов-революционеров (эсеров) бывший ссыльный Василий Панкратов.
В городе Якутске выборы прошли, как и по всей России, с 12 по 14 ноября 1917 года. Однако в отдалённых и труднодоступных районах якутского Севера избирательный процесс затянулся. Например, в Олёкминском уезде выборы шли целую неделю до 19 ноября, а в Вилюйском уезде – до 3 декабря. В Колымском уезде из-за жестокой зимы выборы вообще отложили до февраля следующего 1918 года…