На следующий день дозор нашел 14 изуродованных трупов пограничников группы Ситникова и возле трупов груду патронных гильз. Впоследствии было установлено, что группа Ситникова попала на засаду крупкой басмаческой шайки, насчитывающей более 100 чел. Бандиты окружили пограничников и предложили сдаться, но в ответ получили град пуль. Пограничники не сговариваясь, единодушно решили умереть, чем опозорить честь пограничников.

14 пограничников дрались до последнего патрона, обессилевшие от продолжительного боя и отсутствия воды, расстреляв все патроны, были растерзаны бандой».

Зычный голос подполковника, полный убежденности, уверенности, звучал над плацем. И молодые солдаты расправляли плечи, глаза их задорно поблескивали…

Офицеры шли вдоль строя, внимательно вглядываясь в лица новобранцев. Вот они остановились напротив рослого широкоплечего парня.

— Сибиряк? — спросил начальник отряда.

— Так точно, товарищ полковник. С Енисея, — с подкупающей улыбкой, четко ответил солдат.

— Места у вас отличные… Приходилось бывать, — произнес полковник.

— А вот этот, Фома неверующий, — кивнул сибиряк на стоящего рядом смуглого черноглазого парня, — спорит, что лучше, чем здесь ничего нет!

— Разве не так, товарищ полковник? — хриплым голосом спросил черноглазый. — Говорят, вы тут лет двадцать служите… Значит, знаете что такое Туркменистан…

— Всяк кулик свое болото хвалит, — заметил один из офицеров, высокий капитан.

— Вот самый верный ответ, — улыбнулся начальник отряда. — Как фамилия? — спросил он у сибиряка.

— Рядовой Андрей Чижов! — весело с каким-то вызовом ответил солдат.

— А ваша? — обратился он к туркмену.

— Рядовой Ниязов Ширали, — неторопливо и важно прозвучал ответ.

Полковник скользнул взглядом по молодым солдатам, с улыбкой заметил.

— Уже друзьями стали? Это хорошо!

— Так точно, товарищ полковник! — ответили оба.

Когда группа офицеров отошла, к сибиряку и туркмену подскочил молодой прапорщик и нравоучительно сказал:

— Чижов, почему у тебя ремень не затянут как положено? Хорошо, что полковник не заметил? Было бы и тебе и мне на орехи!

— Так он затянут, товарищ прапорщик, можете проверить, — простодушно ответил сибиряк.