– Вы вправе сколь угодно долго говорить о несовершенстве научной картины мира, но я останусь верен ей. Я не могу поверить в то, что вы говорите. Это недоказуемо. ― Я пытался говорить уверенно, но мой взгляд упал на синюю «хонду», и голос дрогнул.

Полуянов деланно равнодушно пожал плечами.

– Вы можете не верить в это, но это уже верит в вас, ― сказал он странную фразу и тут же добавил: ― К сожалению, вы уже попали в круг этого водоворота. Куда вас вынесет, я не знаю… Я не могу сказать даже, что ждёт меня. Но вы предупреждены, а значит, вооружены.

– И что же собой представляет этот ближний круг дьявола?

– Люди… Люди по внешности, поведению, чувствам и желаниям. Ничего необычного, нет никаких рогов и копыт, и способности их можно назвать вполне человеческими, только сильно обострёнными. Одно отличие – дух… Дух, который жаждет власти и опирается на знание своей исключительности. Именно обострённые способности, расчётливый технологический разум и воля господства сделали их тайными правителями мира. Они вечны, а когда умирает тело, дух должен выбрать новое человеческое вместилище и перебраться в наследника, оставляя тому всю накопленную силу и власть. Конечно, позиции демонов неустойчивы, им приходится воевать против себе подобных, отстаивая своё право быть первыми и стоять около трона. На подходе ведь всегда есть несколько жадных и зубастых, которые с удовольствием оторвут кусок от пирога избранного… Да что там говорить! У них всё как у людей… То есть, наоборот, у людей всё как у них, ― поправился Полуянов и на секунду умолк. ― На сегодняшний день есть несколько очень важных и влиятельных архидемонов. Из них мне известно о четырёх. Первый – это Глава китайской «Триады», известный нам под номером Четыре Восемь Девять, он контролирует, и достаточно успешно, не только Китай и Юго-Восточную Азию, но и многочисленную китайскую диаспору во всех странах мира. Второй – это Дидро, но это только одно из многочисленных его имён, принятых в узких кругах; он европеец и имеет сильное влияние в континентальной Европе. Третий – некто Джошуа, опять же кличка в среде посвящённых; он куратор Северной Америки и Британских островов. Четвёртый бес лишь недавно обрёл новое могущество, вернувшись снова в число влиятельных демонов. Это Старец Горы…

– Глава ассасинов?! ― раздался мой возглас изумления. ― Но последний Старец Горы был убит ещё в тринадцатом веке, а тайный орден ассасинов-исмаилитов разгромлен монгольским ханом Хулагу!

– Так оно и было, ― невозмутимо подтвердил Полуянов. ― Но дух Старца Горы вернулся, и он жаждет власти, вновь и вновь отправляя своих одурманенных мечтами о райском саде самоубийц нести по миру зло. Главное его оружие – страх. И хотя Старец Горы, как и все бессмертные духи зла, был всегда беспринципен в выборе своей, так сказать, социально-культурной базы, и даже считался в своё время противником истинного ислама, именно в мусульманском мире он обрёл свои новые силы и надежду на реванш. ― Полуянов помолчал немного, о чём-то размышляя. ― Между прочим, у перечисленных мною архидемонов есть и более известные, вошедшие в христианскую демонологию, имена. Дидро – это Бельфегор, Джошуа – это Астарот, под именем китайца Четыре Восемь Девять скрывается Баал, а Старец Горы – это не кто иной, как Велиал. Безусловно, и эти имена есть лишь прозвища нечистой силы. Настоящих их имён люди не знают.