Вот как всё изменилось за пару месяцев: в августе я помогал Птенцу реабилитироваться и мало-помалу возвращаться в социум, а теперь, в ноябре, она вытягивает меня из похожих проблем.

В тот день рухнула стена субординации. Птенец больше не был моим самым осознанным ребёнком, а я перестал быть её вожатым. Мы стали настоящими, крепко связанными половиной километража России друзьями.

Через полгода мы, оба уже относительно здоровые, пили «Ягермайстер» у Финского залива в Петербурге. Ещё позже – гуляли в переулках около Старого Арбата и по Подмосковным лесам. Жизнь не оставила мне сомнений в том, что как бы далеко от меня ни оказался Птенец, мы обязательно встретимся.

Внешний мир, наверное, счёл, что мы оба ходим по слишком тонкому льду: у Птенца то и дело спрашивали, вместе ли мы, но для нас обоих было очевидно, что с отношениями эта ментальная связь ничего общего не имела. Когда я отращивал бороду, Птеня подстригала её мне. Да, на это дело у неё глаз был намётан. А я ей однажды даже волосы покрасил. Белая, она была похожа на норвежку, и мне на секунду захотелось так же, чтобы стать окончательно её старшим братом… Глупые, безрассудные мысли иногда лезут в головы тех, кто обязан быть серьёзными. Но Птенцу я больше не вожатый. Я Птене – друг, с которым она к полуночи едет в центр Питера за пельменями, а потом, словно совсем дурная, перебегает через Невский в неположенном, чтоб успеть в метро до закрытия…

Вожатый замер. Во взгляде его что-то застыло, что-то больное, надрывное, но это продлилось не дольше секунды.

– Можно я закончу на хорошем? Мы переехали в один город. Та-дам. Зе энд. Конец.

Варин сон как рукой сняло. Конечно, ей было интересно, что случилось с этой девочкой. Но влезать в, как видно, свежую рану, не хотелось. Личные границы её нового знакомого, похоже, были обнесены забором с колючей проволокой.

Она ещё раз оглядела нового вожатого: из-под цветастой накидки торчала форменная вожатская футболка, на правой руке – тату на полруки с инопланетянином…

– Как зовут-то тебя? – только додумалась спросить Варя.

– Зови Шер.