— Так что насчёт четвёртой высоты?

Белая Сова закатила глаза.

— Ты невыносим, Киро! Я тебе про силу духа, а ты высоту догоняешь. — Она махнула в сторону воды и добавила как бы между прочим: — Вевера может поделиться с тобой духовным опытом добровольно. Убивать её, кстати, для этого не нужно.

Я кашлянул, чуть не подавившись известием.

— А ты не могла сразу с этого начать?

Сьюн картинно надула губы.

— Ну конечно. Что тебе важнее, высокий ранг или боевой друг? — Она заулыбалась. — Не надо, не отвечай. Я своими глазами видела, что ты выбрал.

Поёжившись, я поднялся на ноги и глянул на озеро.

— Так что там насчёт духовного опыта? Куда вставать в очередь на раздачу?..

* * *

Это было странно.

Весь мокрый, я стоял без верхней одежды, среди снегов и камней, на ледяном ветру, но всё равно не замёрз.

Жар охватывал тело, пока древняя вевера готовила меня к ритуалу передачи духовного опыта. Для этого мне пришлось снова вернуться на южный берег.

Вевера выползла на сушу и склонила ко мне все три головы.

На секунду я даже подумал, что это ловушка, и вевера сейчас порвёт меня на клочки. А что? Вот три её зубастых рта, а вот я, совершенно беззащитный кусок мяса — жри не хочу.

Болотные глаза монстра внимательно смотрели на меня, вевера тихо шипела и качала головами. Сьюн стояла рядом и переводила мне речь древнего чудовища.

— Такие, как я, уникальны, — сказала она мне. — Ты поймёшь меня, потому что тоже уникален. Сохраним секреты друг друга, ведь есть знания, а есть мудрость. Мир погружается в хаос. Сегодня я узрела древнюю магию в том человеке, что пришёл убить меня. Когда-то я уже встречала такую магию, в том мальчике, что принёс меня сюда. Сто лет назад. Это был хороший человек, родом из Бар-Сабба, но его дело послужило злу. Разгадав его тайну, ты познаешь и тайну того, кто тебе противостоит. А теперь прими от меня часть моего духовного опыта, юный маг. Пусть он послужит на благо нашего мира.

Вевера смолкла, подняла все свои головы и выпятила грудину, в которую я недавно целился самодельным копьём. Озёрная тварь глубоко вдохнула, а на выдохе её голубая аура потянулась к моей…

Это всё, что я успел увидеть.

Потом меня накрыло сразу несколько ощущений — боль, восторг, жар и тревога — а затем я почувствовал, что падаю, и меня подхватывают чьи-то руки.