– Александр Михайлович, с вашего позволения… Сразу скажу – все равно кто-нибудь просветит – вообще-то я урожденный Абрам Моисеевич Краснощек. Но поскольку в многострадальной России к евреям отношение неоднозначное, товарищ Троцкий посоветовал мне несколько… э-э… подправить биографию, так сказать…

– Вы знакомы с товарищем Троцким, господин президент?

Тот усмехнулся:

– Упомянутый вами Лейба Давидович Бронштейн был моим соратником еще в Америке, товарищ Блюхер! Впрочем, мы тут не свои биографии разбираем. Поговорим лучше о вас, товарищ Блюхер! Кстати, а как вы сами относитесь к евреям? Вопрос не праздный: нам предстоит вместе работать! Надеюсь, у вас нет некоторого предубеждения, свойственного отдельным представителям русских рабочих и крестьян?

– Я сужу о людях не по их родословной, а по конкретным делам, товарищ Краснощеков. И полагаю, что если партия сочла возможным доверить вам большое дело, у нее были на это все основания.

– Ну, что ж… В таком случае, очень рад. Тогда поговорим о вас, Блюхер. О ваших подвигах на Перекопе мы здесь наслышаны, и я весьма рад, что Москва выбрала вашу кандидатуру на пост военного министра ДВР! Да вы садитесь, садитесь!

– Благодарю. Только рассиживаться мне сейчас, извините, некогда, Александр Михайлович! Не для рассиживания я литерный по приказу товарища Троцкого девять суток сюда мчался. С вашего позволения, я дела сейчас у товарища Михайлова приму по-скоренькому и часа через два-три, полагаю, снова зайду. Уже для серьезного и конкретного разговора!

– Мне всегда импонировали деловые люди, – кивнул Краснощеков. – Я буду на месте, никуда не отлучаюсь, и жду вас!

* * *

Через три с половиной часа Блюхер вновь появился в приемной президента. Не обращая внимания на порученца и секретаря, на ходу бросил:

– Мы с президентом договаривались. Он меня ждет, – и, коротко стукнув в дверь, проник в кабинет: – Разрешите, Александр Михайлович?

Краснощеков, дернув щекой, все же выпроводил сидевших в его кабинете посетителей, приглашающее указал на кресло у приставного стола. Не дав Блюхеру раскрыть рот, быстро заговорил:

– Прежде всего, прошу принять искренние соболезнования по поводу смерти вашей дочери, Василий Константинович! Мне сейчас только доложили… Да, вот как в жизни бывает… Ну, каковы первые впечатления о новом месте службы, Василий Константинович?

– За сочувствие спасибо. Пережил, как видите. А что касаемо впечатлений… Комплиментов делать не буду, господин президент: всякое ожидал увидеть, но такого, – Блюхер покрутил головой. – Армии пока я не увидел – сброд, извините! Сброд и полная анархия! Говорю со всей ответственностью – сам свидетелем был, по дороге с вокзала. А время у нас нынче не то, чтобы с партизанской вольницей мириться! Ну, это, собственно, в первую очередь мои проблемы… Как-нибудь справлюсь, если мешать не будут. Сразу хочу предупредить: без жестких мер порядка тут, полагаю, не установишь!