Армейское начальство активно занялась порученным ему делом. Провело аресты среди левых радикалов. Под стражей оказались 150 человек. Руководство НФО наделило аш-Ша’аби всеми полномочиями по преодолению кризиса. 20 апреля 1968 г. он основательно перетряс кабинет министров. Поснимал со своих постов всех сторонников ‘Абд ал-Фаттаха ‘Исмаила.
Укрепив свои позиции в армии, аш-Ша’аби с ее помощью положил конец выступлению левых в Абйане. В июне поставил под свой контроль Хадрамаут, а в августе «усмирил» Верхний ‘Авлаки. В декабре 1968 г., на митинге в Мукалле, заявил, что «страна пойдет социалистическим путем».
Левая оппозиция, основательно подточенная действиями аш-Ша’аби, не смирилась, и поставила целью «избавиться от Ках-тана» – разломать каркас его власти и отодвинуть от руководства страной. Деятельность оппозиции в данном направлении возглавили ‘Абд ал-Фаттах ‘Исмаил, превратившийся за годы работы в НФО из рабочего на нефтеперерабатывающем заводе в Адене в профессионального революционера, и Салим Рубаййа ‘Али (1934–1978).
Задумка удалась. Кахтана аш-Ша’аби обвинили в «склонности к автократии», в нежелании советоваться по важным для страны вопросам с Высшим командованием НФО, в «преследовании прогрессивно мыслящих людей», и сместили в ходе организованного бескровного переворота.
Власть в стране перешла в руки Президентского совета в составе пяти человек (22.06.1969). Возглавил новый орган власти Салим Рубаййа ‘Али. Спустя несколько дней был обновлен и состав Исполкома НФО. Его генеральным секретарем стал ‘Абд ал-Фаттах ‘Исмаил.
Кахтана аш-Ша’аби, его кузена-соратника ‘Абд ал-Латифа и начальника полиции арестовали. Провели чистку в госаппарате и в армии; около 1200 сторонников Кахтана освободили от занимаемых ими должностей. Заменили губернаторов во всех провинциях. Командующий армией, дабы не попасть под «горячую руку левых», бежал на Север, в Таиз.
Нестабильную внутриполитическую обстановку усугубляло тяжелое финансовое положение. Из-за нехватки бюджетных средств примерно на 60 % пришлось урезать заработную плату госслужащим. Для покрытия всех расходов требовалось дополнительно не менее 20 млн. фунтов стерлингов.
Еще до смены власти, в июне 1968 г., Китай предоставил НРЮЙ беспроцентный заем в размере 5 млн. фунтов стерлингов. Помощь, подоспевшая из Пекина, наряду с политикой жесткой экономии, позволившей на 17 % сократить государственные расходы, устранили угрозу банкротства (11).
Разрыв дипломатических отношений с США; наращивание связей с Советским Союзом, в том числе по партийной линии; национализация британских банков и даже переход в обращении друг к другу от старой формы (мистер) к новой (брат и товарищ) – все указывало на принципиально иную политическую платформу нового режима власти в Южном Йемене. Со всей очевидностью подтвердила это и обнародованная вскоре программа деятельности правительства, предусматривавшая перестройку армии и сил безопасности; образование народных советов; принятие новой конституции и более тесные отношения с «дружественными социалистическими странами».