Машков Виктор Федорович (1858–1932) – уроженец Ярославской губернии, «из обер-офицерских детей». Воспитывался в Ярославской военной прогимназии; окончил курс в Тифлисском пехотном юнкерском училище «по 2-му разряду» (1876–1877); произведен в унтер-офицеры. Служил в 152-м пехотном Владикавказском полку, затем – в Кубанском полку.

Именно с Виктором Машковым, поручиком русской армии, младшим офицером 15-го Кубанского пехотного полка, связаны первые шаги по установлению официальных отношений между Россией и Абиссинией (Эфиопией). Дело было так. В 1887 г. он представил военному министру Петру Семеновичу Ванновскому (1822–1904) аналитическую записку «О положении дел в христианской Абиссинии и о полезности для России установления с ней межгосударственных связей». Предложил свои услуги по «проникновению в эту страну древней христианской религии» под видом частного лица, «пристроившись к партии русских поселенцев во главе с архимандритом Паисием». Получив «Высочайшее соизволение» на командировку для «сбора точных сведений об Абиссинии, стране и народе, составе и достоинстве абиссинских вооруженных сил» (28.12.1888), отправился в Абиссинию под видом корреспондента «Нового времени». В 1893 г. опубликовал, к слову, пять интересных очерков под общим названием «В стране черных христиан». Прибыв в 1889 г. в Аддис-Абебу (через Турцию и Египет), был принят императором Менеликом II и установил с ним доверительные отношения. «Отважного москоба», как о нем отзывался негус, именовали при дворе Менелика II «посланцем великого белого царя христиан». Возвратился в Санкт-Петербург с письмом и подарками от негуса императору Александру III. В докладной записке МИД Александру III говорилось: «Машков завязал отношения России с Абиссинией, не причинив при этом никаких политических затруднений Императорскому правительству». Император лично выслушал доклад В. Машкова, принял доставленные им письмо и дары негуса. «Ныне, – писал Менелик II, – мое царство окружено врагами нашей религии, мусульманами. Я хочу образовать царство, подобное Вашему…».

Ответ Александра III на письмо негуса доставил «специальный агент» русского царя, Виктор Федорович Машков, вторично отправившийся в Абиссинию в конце 1891 г. в составе экспедиции представителей военно-морского ведомства, Министерства иностранных дел и Синода (под прикрытием Русского Императорского Географического Общества). Караван русичей встречали пышно и торжественно. В числе царских подарков, доставленных В. Машковым, имелись 350 винтовок Мосина.