Кэти немного помолчала, а потом задала еще один вопрос.

- Эта девушка-испанка любила Джона?

- Да. Она любила его так сильно, что пожертвовала ради него всем. А откуда тебе стало известно о ней?

- Джон прислал мне письмо. Он упомянул ее имя, и я поняла все. Ты знаешь об этом письме?

- Узнал только несколько дней назад. Сам Джон сообщил мне об этом. Он хотел убедить тебя выйти за меня замуж. Он всегда был настоящим другом.

- Кстати, меня не нужно было в этом убеждать. Он писал мне, что недостоин моей любви. Что он хотел сказать? Думаешь, он очень любил ту девушку?

Я покачал головой.

- Ты была единственной женщиной, которую он любил. Я обязан сказать тебе это, ведь я ему стольким обязан. Особенно если принять во внимание то, каким неудачником я оказался.

- Ну вот, теперь ты опять не в меру скромничаешь. В письме Джон писал, что ты проявил себя великолепно; спас флот и дрался как лев.

- Я принес ему немало хлопот. С Климом. Сэр Френсис Дрейк на его месте повесил бы меня. Видишь ли, Кэти, моряка из меня не получилось. Всю жизнь я мечтал о море, а оказалось, что это не для меня. То что я узнал о планах испанцев, было простым везением.

- А то, что ты сделал после своего возвращения?

- Мне потребовалось много недель, чтобы собраться с мужеством. Я не испытываю никаких иллюзий на свой счет.

- Да, сэр, но я видела как вы дрались на дуэли. Этого для меня достаточно.

- Это другое дело. Я дрался за тебя.

Чтобы сменить тему разговора, я достал изумрудное кольцо и протянул его Кэти. Она ахнула от удивления и восхищения.

- Роджер, откуда это у тебя? Я никогда не видела ничего подобного. У самой королевы нет такой прелести.

Я рассказал ей все. Она слушала с напряженным вниманием, поворачивая кольцо так и эдак и любуясь игрой камня.

- Какое желание ты загадал?

- Никакого. Это было бы нечестно по отношению к Джону.

- Но твое желание в конце концов исполнилось. Или я чересчур уж самонадеянна?