- Ну, а теперь расскажите мне о своей жизни в Дамаске, - попросил он затем. - Из ваших писем я понял, что вам там пришлось по вкусу.

- Во многих отношениях там было замечательно, - ответила Кэти. - Мы жили в доме на склоне холма. Дом утопал в густом тенистом саду. Там был и фонтан. Всю работу выполняли слуги. Я разленилась до того, что утром спала до шести часов. Боюсь, мне нелегко будет привыкнуть к здешнему ритму жизни. Мне нравилось любоваться цветами и плодовыми деревьями круглый год. Да, нам там было хорошо, но вы не поверите, сэр Сигизмунд, какую радость принесла мне весть о том, что королева сумела убедить Его Величество даровать Роджеру прощение. С тех пор я буквально считала часы до нашего отплытия.

- Королеве пришлось потратить на это немало сил, - заметил Хилл с улыбкой, - она ни на минуту не забывала свою маленькую мисс Кэти и не давала королю ни отдыху, ни сроку.

- Королева просто чудо! - воскликнула моя жена. - Я обожаю ее. Думаю, я охотно отдала бы за нее жизнь.

- Быть может, следовало бы спросить мое мнение на этот счет? - поспешно проговорил я.

- Его Величество сдался крайне неохотно, - продолжал наш хозяин. - И лишь потому что нуждался в ответной услуге. Думаю, это имело отношение к свадьбе принцессы. А может быть к делу мастера Карра. Но мне не хотелось бы касаться этого сейчас.

- Я ведь уже не девочка, а замужняя дама, - напомнила ему Кэти.

- И все-таки, - с улыбкой возразил сэр Сигизмунд. - Разумеется, я хранил молчание о вашем местонахождении до тех пор, пока не были подписаны бумаги, так как не очень-то доверял порядочности нашего пузатого монарха. Я думал, мне самому понадобится заступник, когда он узнал, что вы, Роджер, все это время работали на нашу компанию. Он до сих пор злится по этому поводу. - Сэр Сигизмунд с глубоким сочувствием взглянул на Кэти. - Я надеялся, что вы сумеете вовремя вернуться домой, ведь я знал, что ваш отец болен. К сожалению, он скончался меньше чем через неделю после того, как король подписал указ о вашем прощении.

Кэти молча кивнула. Смерть сэра Бартлеми была, пожалуй, единственным печальным событием, которое омрачило наше возвращение. Сэр Бартлеми немало трудился для того, чтобы его имение начало приносить доход, но усилия его особым успехом не увенчались. Скорее всего именно это обстоятельство и сыграло роковую роль в его безвременной и неожиданной кончине. Леди Лэдланд уехала жить к своей замужней сестре, живущей на севере Англии. Желая изменить тему разговора, я попросил сэра Сигизмунда подробнее рассказать о скандале в котором оказался замешан Карр.