Закрепив тросы обеих драг, их закинули - одну по правую, другую по левую сторону судна. Когда драги опустились на самое дно и растянули до конца привязь, они заметно стали задерживать ход судна. Джо прикоснулся к вытянувшемуся струной тросу и по нему ясно чувствовал толчки и царапанье драги о дно.

- Вытаскивай! - скомандовал Француз-Пит.

Ребята ухватились за трос и вытащили драгу. Сеть была полна ила, тины и мелких устриц, среди которых попадались и крупные.

Содержимое вывалили на палубу, а пустую драгу опять закинули в воду. Крупные раковины отобрали и сложили в кокпит, остальные вышвырнули обратно. Отдыхать было некогда, предстояло опорожнить вслед за тем и другую сеть, а отсортировав добычу, надо было вытащить обе драги, чтобы дать возможность Французу-Питу повернуть «Ослепительный» на другой галс. Вся флотилия занималась тем же делом. Некоторые парусники подходили к ним очень близко, и пираты обменивались приветствиями и перебрасывались отрывистыми словами и грубыми шутками. Но работа была не из легких: не прошло и часа, как Джо начал выбиваться из сил от непривычного напряжения. У него ломило спину; руки были порезаны до крови от неосторожного обращения с острыми раковинами.

- Отлично, отлично! - подбадривал его Француз-Пит. - У тебя дело идет на лад, ты скоро и этому научишься.

Джо кисло улыбался: он сейчас думал только об отдыхе и обеде. Порою вытаскивались мало наполненные драги, и мальчики могли передохнуть немного и обменяться словечком.

- Вот это Спаржевый остров, - заметил Фриско-Кид, указывая на берег.

- По крайней мере, он слывет под этим названием у рыбаков и моряков-каботажников. А местные жители называют его островом Бей-Фарм. - Он показал немного правее. - А повыше - Сан-Леандро. Отсюда не видно, но он в той стороне.

- Ты там был? - спросил Джо.

Фриско-Кид кивнул головой и позвал его вытащить драгу.

- Эти отмели никому не принадлежат, - продолжал он, - их называют заброшенными отмелями, и пираты появляются здесь, притворяясь, что занимаются ловлей.

- Почему притворяясь?

- Да потому что они пираты и потому что им гораздо выгоднее ловить устриц на частных отмелях. - Он повел рукою на восток и юго-восток. - Частные отмели в той стороне, и если сегодня не будет шторма, то вся флотилия двинется туда ночью.

- А что, если шторм?

- Что ж, тогда от набега придется отказаться, а Француз-Пит будет бесноваться, вот и все. Он терпеть не может, когда погода расстраивает его затеи. Но ветер не унимается, а хуже ничего не может быть, как если шторм застигнет у юго-восточных берегов. Пит, пожалуй, заупрямится, а лучше было бы нам убраться подобру-поздорову, не дожидаясь шторма.