Тем временем кризис в столице нарастал — Ревком и Петросовет были отключены от связи, часть их членов арестована, часть убита, по городу начались облавы по спискам на большевиков и социалистов, начата запись питерских студентов и чиновников в Белую гвардию. Однако, как и в Москве, запасные полки не присоединились к комитету эсеров и офицерско-юнкерским отрядам, а казаки всех трёх донских казачьих полков гарнизона остались нейтральными согласно договору, подписанному ими с Петросоветом три дня назад. Лейб-гвардии Волынский запасной полк тоже заявил о нейтралитете.

Среди всеобщего хаоса и растерянности простого народа, под пулемётные очереди и перестрелку в городе, в Смольном институте ранним утром появился Ленин…

— К оружию, товарищи! Вместо красногвардейцев, ушедших к Гатчине навстречу казакам Краснова и Керенского, нужна нам новая вооружённая сила! — призвал Ленин рабочих и столичные социалистические партии, — товарищи, революция в опасности! Прочь колебания и разговоры! Всё потом!

Ленин своим решительным вмешательством в деятельность Ревкома и Петросовета не позволил повториться московскому варианту с захватом юнкерами и офицерами Петропавловской крепости, как в Москве с захватом юнкерами офицерами Кремля. Не позволив никому колебаться и минуты, Ленин заставил всех за считанные часы записать в Красную гвардию и милицию, и вооружить 20 тысяч питерских рабочих безо всякого различия их политических воззрений. Ленин ежечасно требовал именем II-го Всероссийского съезда Советов от командующего гарнизоном полковника Муравьёва навести в столице порядок. Формирование единого штаба офицерско-юнкерских отрядов, подобный тому, который был создан в Александровском военном училище в Москве, быль сорван решительными действиям Петросовета, нового правительства и войсками гарнизона. Глобального городского побоища в Питере удалось избежать.

Части гарнизона совместно с отрядами рабочих и милицией немедленно отправлялись выбивать юнкеров и офицеров из ключевых точек Петрограда и государственных учреждений. Началось прочёсывание кварталов, ликвидация отдельных патрулей юнкеров и офицеров…

Все очаги военного переворота — Владимирское пехотное, Павловское пехотное, Николаевское кавалерийское, Константиновское и Михайловское артиллерийские училища, школу прапорщиков инженерных войск и ненадёжные части гарнизона блокировали красногвардейцы, милиция, матросы, солдаты-гвардейцы с артиллерией и бронетехникой. Там начались перестрелки и уличные бои…

У Владимирского пехотного училища, где заняли оборону 650 юнкеров и 200 офицеров во главе с полковником Куропаткиным, разыгралось многочасовое кровопролитное сражение. Ночью примерно половина юнкеров-учащихся, в основном уроженцы Питера, покинули училище, переодевшись в гражданскую одежду, отказавшись принимать участие с утра в боевых действиях в родном городе. Юнкера-большевики и юнкера-эсеры в училище были арестованы, чтобы они не выдали приготовлений к боевым действиям. Ранним утром 350 офицеров и юнкеров-владимирцев после короткого боя захватили гостиницу «Астория» и склад вооружений недалеко от училища, убив и ранив несколько солдат столичного гарнизона. Другие отряды юнкеров-владимирцев совместно с юнкерами других училищ и отрядами офицеров при поддержке бронетехники разошлись по городу для разоружения красногвардейцев и милиции.