Снова подземелье и снова темнота. Но почему-то больше не страшно. Он так часто обращался к силам тьмы за эти дни, что и темные твари, и сам мрак уже стал привычной частью. Или всё же Роксана, само ее присутствие помогало развеять страх.

Эйнор первым двинулся вперед. Конечно, враг должен их почуять.

Сама Кибела, если она есть, подскажет ему сейчас. Но Эйнор знал, что должен идти вперед, именно в этот момент это единственное, что он может и должен делать. Ловить тьму, запирать Врата — как бороться с наводнением, вычерпывая чашкой воду обратно в море. Даже уничтожение заговорщиков в том подземелье — лишь ведро вместо чашки.

На удивление, здесь будто никого не было.

Тишина. Темнота. Одиночество. Такое отчаянное одиночество.

— Ни шагу больше, страж, — сухо уронил голос во мраке.

Знакомый голос, до боли знакомый, но почему-то картина не складывалась.

Эйнор чувствовал, как Марк подошел ближе, как рядом шумно дышала Рокс, шаря пальцами по его руке.

— Два стража и одна девица, случайно попавшая в западню, — шутливо проговорил чужой голос, растекаясь эхом по стенам подземелья. — И что вы думаете здесь сделать? Великий Первый страж… Снова уничтожишь всё вокруг? Не думаю. Жизнь этой девицы оказалась для тебя дороже, чем ты думал изначально. Даже чтобы убить меня, ты не рискнешь ее жизнью. Я хорошо узнал тебя, Эйнор.

Эйнор пытался определить место источника голоса. Кто он? Он знает его. Кто-то из Ордена. Кто-то, кого они не подозревали. Но голос был изменен, это точно. Магия тьмы могла многое. Он мог менять и внешность, глупо думать, что только Рокс умеет так талантливо создавать иллюзии.

— Зачем ты уничтожаешь нас? — не выдержал и вмешался Марк. — Ты один из Ордена. Мы клялись защищать свет и оберегать всех жителей от темных сил!

— Свет, тьма, — скучающе произнес некто. — Всё это одно и то же, так глупо делить силу на добро и зло, их не существует. Что добро для одного — тьма для другого. Мы просто исполняем свои роли. Один лишний шаг, стражи — и Кибела сотрет вас с лица земли. Она должна мне кое-что за свою… свободу.

— Эйда, — выкрикнула вдруг Рокс. — Отзовись! Мы знаем, что ты здесь!

Эйнор не понял, как она что-то сделала, но на пару мгновений вспыхнули ее браслеты, освещая глубокую пещеру. Через миг Рокс зашипела и скинула браслеты на пол. Но и он успел увидеть двоих людей, стоявших перед ними.

Эйда не была связана и не сопротивлялась мужчине. Канцлер?! Мессир Аккинс! Тот, кто был тогда рядом с Магистром во время ритуале в зале молитв. Тот, кто всё проклятое время был по правую руку от Магистра.