Но Видга не промолчал.

– Отойди с дороги, – сказал он негромко, – пока я не прогнал тебя хворостиной… рабичич!

Стрела поразила цель без промаха. Видга знал, что говорил, и успел вовремя отшатнуться – кулак сына ярла со стуком ударил в твёрдые брёвна. Лют вскрикнул в голос, но боль его не остановила. Даже не задержала… Они сцепились – рухнули на снег и покатились по нему, с хрустом всаживая в живое кулаки и колени, зверея от первой крови и давно копившихся обид… Оба были оружны, но ножа не вытащил ни один – позабыли…

Приятели Люта побросали мешки с угощением и обступили рычащий, стонущий от ненависти клубок. Забава грозила окончиться худо.

– Растащить, что ли, пока не убились, – проговорил кто-то нерешительно. Другой добавил:

– Да кто хоть начал-то?

Пир в княжеской гриднице был в самом разгаре. Уже принесли деревянное блюдо с горой ещё не остывшего печева, поставили перед Мстиславом, и старый князь, укрывшись за ним, спросил во всеуслышание, видно ли его.

– Где ты, княже? – спросила черноглазая дочь Радогостя.

– Вот и в следующем году пускай видно не будет, – сказал Мстислав из-за блюда.

Потом в доме погасили все огни, и он сам, своими руками затеплил новую, живую искру: она будет светить и греть в Новом дворе до другой зимы.

Пировавшие веселились вовсю. В гриднице с её окнами было не теплее, чем во дворе, – гостей грели напитки из княжеской медуши да жаркие шубы. Почти не пили только двое князей. Чурила привычно оглядывал стол, проверяя, не родилась ли где хмельная ссора. Но всё шло лучше не бывает: даже Хельги Виглафссон и боярин Вышата, нарочно посаженные «в блюде», после долгого и неприязненного молчания о чём-то разговорились и скоро уже угощали один другого, точно старые друзья.

Но едва успел порадоваться этому молодой князь, как возник в двери красный с мороза, распаренный рядович… Один раз глянул на него Чурила и понял: беда.

Краткое мгновение промедлил князь. Понадеялся, что у того хватит ума подойти незаметно, за спинами… Просчитался. Как был в необметённых сапогах, в блёстках снежинок, вывалился бородач на середину гридницы. Да и бухнул:

– Неладно дело, Мстиславич! Отрок твой Лют с Витенегом-княжичем друг друга чуть не поубивали…

Гридница заволновалась – услышали все. Поди теперь отложи дело до завтра, когда те и другие протрезвеют и остынут. Чурила угрюмо поднялся, про себя пожелав рядовичу онеметь.

– Сюда обоих.

Мстислав следил за сыном не вмешиваясь. Тяжко – так что же: не всё ему, отцу, рядом сидеть…

Отроки вкинули в гридницу драчунов. Их растащили в тот самый момент, когда ярость достигла предела, а крови, чтобы затушить жар, пролилось ещё недостаточно. Кто держал верх, понять было невозможно: каждый успел в клочья разодрать на противнике одежду, у обоих заплывали подбитые глаза, из носов одинаково сочилась кровь… Чурила повёл бровью, и двое, державшие Видгу, отступили. Такая несправедливость заставила Люта отчаянно рвануться, но его удержали, наградив для острастки подзатыльником.