Объединенный Пленум ЦК и ЦКК КПСС проходил 24–25 апреля 1991 года. Генерал КГБ Н.С. Леонов вспоминал: «Горбачева как генсека так сурово критиковали первые 22 оратора, что он не выдержал, выступил 23-м и попросил об отставке. И тут — о, святый Боже! — все стали просить его не уходить. Как в романсе: “Не уходи, побудь со мной!” Из 400 участников Пленума только 13 проголосовали за отставку, а еще 14 воздержались».

Указ Президента РСФСР от 20 июля 1991 года «О прекращении деятельности организационных структур политических партий и массовых общественных движений в государственных органах, учреждениях и организациях РСФСР». С выходом этого указа, а также с отменой 6-й статьи Конституции Коммунистическая партия Советского Союза утратила функции органа государственного управления на территории РСФСР. Указ вступал в силу с 4 августа.

В Кремле 25–26 июля 1991 года прошел последний Пленума ЦК КПСС, на котором обсуждался вопрос о новой Программе КПСС.

Председатель Совета Союза Верховного Совета СССР И.Д. Лаптев вспоминал: «До государственного переворота, в просторечье — путча, оставалось три недели и три дня. Это был последний Пленум ЦК КПСС, но его участники пока еще об этом не хотели думать. Сам пленум мне даже не хочется и вспоминать, в блокноте наиболее частые записи: “шум”, “кто-то кричит”, “смех”, “в зале встают и пытаются выступать с места” и так далее. Программу громили по всем позициям — за то, что в ней нет слов “коммунизм”, “колхозно-совхозный строй”, за то, что коммунистам разрешается не быть атеистами, за то, что КПСС собирается на равных бороться за власть с другими политическими партиями, за социал-демократический уклон, за провозглашение равноправия всех форм собственности, в том числе — частной, да почти за все. Впрочем, даже если бы она была идеальной, шума и крика было бы не меньше. Потому что обсуждали не ее, обсуждали Горбачева, требуя его отчета и предлагая на очередном съезде партии решить вопрос о целесообразности совмещения постов генсека КПСС и президента СССР».

Последний первый секретарь МГК КПСС Ю.А. Прокофьев вспоминал: «Все громче звучало требование о проведении осенью 1991 года внеочередного XXIX съезда партии, смене руководства и, в первую очередь, Горбачева. По моей информации, Горбачев хотел воспользоваться этой ситуацией следующим образом: если на пленуме прозвучит требование о его немедленной отставке, и вопрос будет вынесен на голосование, то около сотни членов ЦК должны будут покинуть заседание, и таким образом сначала расколоть ЦК, а затем и партию, проведя свой внеочередной съезд. Понимая это, члены ЦК, не поддерживающие Горбачева, не стали ставить на голосование вопрос о его немедленной отставке».