– Досадно, что Александра нет, хотя, может быть, и к лучшему.

– Что – к лучшему?

– Нет-нет, ничего. Это я так, про себя. Мне стало известно, что здесь, на вилле Александра скрывается мой беглый раб. Я прибыл за ним и хочу его забрать. Не берусь судить, знает ли Александр Марцелл о том, что скрывает беглого раба, но будем считать, что не знает. Я просто хочу забрать своё имущество.

– Ценное имущество-то?

– Не меньше ста золотых ауреусов.

– Ого! И чем же так ценен твой беглый раб?

– Он хороший гладиатор.

– Вот как! Но ведь беглых гладиаторов, если не ошибаюсь, казнят.

– Это мне решать. Если выйдет на арену, то, может быть, ещё и поживёт.

– Забота о своём имуществе очень похвальна, Квинт. Впрочем, то, что ты не высказываешь никаких обвинений к Александру Марцеллу, говорит и о твоей похвальной осторожности. Однако как зовут раба?

– Мар. Мар из Эфеса.

– Мар? Человек с таким именем мне известен, но из Эфеса ли он, я не знаю. Он работал здесь поваром. Но его в доме уже нет.

– И где же он?

– Того не ведаю.

– Мне хотелось бы в этом убедиться.

– Вот как? Ты сомневаешься в моих словах? И как ты собираешься убедиться?

– Войти и осмотреть дом.

– Без согласия хозяина?

– Хотя бы и так, – и он, сделав шаг в сторону, мотнул головой своим солдатам.

Двое передних здоровяков обогнули меня и решительно двинулись в направлении дверей, около которых с совершенно невинным видом стояли Охота с Антогорой и внимательно слушали моё препирательство с Квинтом. Солдат, который слишком приблизился к Антогоре, вдруг охнул и рухнул, распластавшись на камнях. Антогора при этом даже почти не пошевельнулась. Тот, который протянул руку, чтобы отпихнуть Охоту от дверей…