– Вот ты где, – сказал Мело, появляясь из темноты.

Арминий хмыкнул, но взгляд не поднял. Следовало бы обсудить их закончившееся разгромом нападение, но ему не хотелось. После таких событий полезно посидеть вот так, с пустой головой. Он поднял меч, направив его острием к огню, и принялся высматривать другие изъяны.

– Пить хочешь? – спросил Мело.

– Нет. – Заметив щербинку на лезвии, Арминий занялся ею.

– Голоден?

– Нет. – Точильный камень негромко шуршал, скользя по стали, – вперед-назад, вперед-назад.

– Хочешь поговорить?

– Нет. – Арминий продолжал водить точилом по клинку. Потом провел по нему пальцем и не почувствовал ничего, только гладкую сталь. Меч был отточен. Вновь направив оружие на огонь, он посмотрел вдоль клинка.

– Арминий.

Он не отвечал.

– Арминий. – Голос Мело стал настойчивей.

Вождь поднял голову и посмотрел на своего заместителя холодным взглядом.

– То, что случилось сегодня, – не твоя вина.

Вопреки желанию, он не справился с яростью.

– С самого начала было ясно, что вся эта затея закончится бедой. Бедой и закончилась!

– Ты не виноват; ты пытался не допустить нападения.

– Пытался? Какая польза от этого тем шлюхиным детям, которые лежат сейчас там? – Арминий сердито махнул рукой в сторону болота. – Сколько их погибло?

Мело пожал плечами:

– Пока никто не знает. Не меньше шести-семи тысяч.

– Напрасные потери! Их уже не будет с нами в следующем году, даже если мне удастся снова поднять племена. – Арминий кривил губы. – Сколько погибло херусков?