Недописанное имя «Рейчел» на стене и инициалы на кольце навели меня на мысли о печальной истории Джеффа и Рейчел Хадсонов. Тем более, что Дреббер был примерно того же возраста, что и граф Феррерс.

Конечно, все это тогда было еще писано вилами на воде. Но по тому, как нанесена надпись, я понял, что писали ее когтем. Демоном это существо быть не могло – они становятся материальными, когда проникают в наш мир, и значит, оставляют следы. Значит, это был призрак, начавший мутировать в демона после убийства. И значит это было его первое убийство.

Когда же Майкрофт по своим каналам узнал, кем были Дреббер и Стенджерсон до переезда в Америку – тут, согласись, все уже было просто.

Что происходит дальше? Я подал объявление и пустил слух о том, что найдено кольцо. Я ждал, что Джефф за ним придет и я смогу поговорить с ним. Я оказался, как всегда, прав, и он действительно пришел – но я не знал, что он полиморф и явится нам в виде старушки… Поэтому мы с беднягой Виггинсом его упустили.

Но и Джефф понимал, что превращается в демона и ему недолго уже осталось. А перед своим окончательным уходом он, конечно, хотел бы повидаться со мной, чтобы передать последний привет Рейчел… Вообще это грустная, конечно, история… После страшной расправы на свадьбе, когда миссис Хадсон стала духом-хранителем замка, отец по вполне понятным причинам запретил допускать в замок чужих духов. Поэтому Джефф, который при жизни жил не в замке, а был приходящим конюхом, не мог попасть туда к Рейчел… Конечно, он мог как-то передать ей весточку – но, очевидно, решил не бередить ей душу: ведь он не мог зайти в замок, а она выйти из него… Впрочем, я не знаю, чем он руководствовался, не знаю, как бы вел себя я – и не дай нам Господь оказаться в их положении. Я очень рад, что они наконец воссоединились – пусть и не совсем понятным мне образом…

Дальше все, в общем-то, происходило на твоих глазах. Я собрал всех своих помощников-призраков – не столько чтобы они привели ко мне Джеффа Хадсона, сколько чтобы передали ему весть, что я его ищу. Эта весть дошла до адресата сразу: я не знал, что Джефф и сам пришел на Бейкер-стрит, превратившись в девочку. Помнишь, у нее одна рука была в муфте – там была спрятана та самая когтистая лапа, которая написала Rache на стене.

Джефф все-таки добрался до Янга-Стенджерсона. Ты заметил, что тот переехал в бедный квартал? Во-первых, потому что они с графом Феррерсом поссорились. А во-вторых – он хотел нанять людей. А Стренд идеальный район для этого. Люди ему нужны были, очевидно, и для того чтобы защититься, и для того чтобы разобраться уже наконец со мной. Не успел… Демон, в которого превратился Джефф, убил беднягу Виггинса… Янг был оккультистом намного хуже, чем Феррерс – по сути, обычным солдатом-наемником, но он все-таки смог ранить демона. Он был хитер, всегда держался начеку, а кроме того, Мориартиус ведь наделил его бессмертием… Ну почти… Не сомневаюсь, что это исчадие ада знало, что я найду Янга.