Они качались на качелях, взлетая всё выше и выше, и Маша снова визжала. Ваня раскачивал доску всё сильнее и ждал, когда Маша запросит пощады, но Маша, хоть и жмурилась от страха, пощады не просила. Пусть Ванька знает, что она – кремешок, она не сдастся, и все шаги навстречу должен делать он. Ветер свистел в ушах у Вани, и протяжный Троицкий мыс со строениями Воеводского двора казался огромной лодкой с огромным грузом, которая то ныряет носом в огромную волну, то выныривает.

Из толпы стали кричать, что хватит им качаться, другие тоже хотят, и Ваня замедлил качели. Маша ступила на землю, и её повело, как пьяную.

– Ой, голову обнесло… – пробормотала она.

– Охолони, сейчас пройдёт, – сказал Ваня, приобнимая её.

– Ты что-то сказал, Ванька? – переспросила она, хотя всё услышала.

Она ждала, чтобы он сказал главное. Ведь всё же понятно.

– Н-ничего не сказал… – растерялся Ваня, догадавшись.

– Тогда скажи, – она серьёзно глядела ему в глаза.

– На базаре в толпе? – нахмурился Ваня.

– Жить-то среди людей.

Ваня молчал, собираясь с духом. И в этот миг издали донёсся треск барабана. Тара-тара-бам, тара-тара-бам! Тара-тара-бам, тара-тара-бам! Сигнал общего сбора. И ещё где-то там же, вроде, кричали люди.

– Что-то стряслось! – Ваня смотрел в сторону Троицкой колокольни.

– Ванька! – сердито одёрнула его Маша.

– Маша, это воинский сбор бьют, – забеспокоился Ваня.

И толпа вокруг тоже забеспокоилась. На лицах промелькнула тревога, смех затихал, все оглядывались, многие куда-то пошли, и толпа у качелей поредела – и тут вдруг стали видны бегущие люди: бабы в распустившихся платках, детишки, мужики без шапок, и многие с окровавленными рожами.

– Шведы бунт подняли! Спаси, господи! Убивают! – кричали бегущие.

За этими криками слышался невнятный вой и вопли, а барабан всё бил.

– Маша, мне туда надо, – быстро сказал Ваня. – Это призыв.

– Ты бросишь меня? – изумилась Маша, широко раскрыв глаза.

– Я солдат.