А где-то далеко-далеко от Тобольска, за Иртышом и Кондой, на острове, затерянном посреди огромного болота, на капище Ен-Пугол вместе с сестрой завыла и Айкони. Её голос понёсся над чёрным болотом, тихо стекленеющим в заснеженных берегах, и растворился в пространстве; только пепельная и пятнистая рысь, которая шла по стволу упавшей сосны, услышала странный тихий звук, остановилась и оглянулась, шевеля мохнатыми ушами.

Айкони повалилась на бок и со смехом оттолкнула ногами Нахрача.

– Это была радость моей сестры, а не моя! – сказала она, поддразнивая князя-шамана. – Я не радуюсь тебе, Нахрач!

– Ты врёшь, – уверенно ответил Нахрач, натягивая меховые штаны.

– Ты медведь!

– Да, медведь, – самодовольно согласился Нахрач. – У меня есть душа медведя. Я ведь много ел медвежью печень.

Очаг прогорел, пока они валялись на лежаке, избушка начала остывать. Нахрач принялся с треском ломать об колено толстые сухие сучья. Айкони с любопытством наблюдала за Нахрачом. Ей нравилось смотреть на него, когда он что-нибудь делал. Ему приходилось преодолевать неудобство горба, и от этого он казался ещё более сильным и ловким.

– Ты злой и жадный, – продолжала дразнить Айкони.

– Я мужчина.

– Я не люблю тебя.

Он не знала, любит она его или нет. Но он был ей нужен. Был дорог, как очень-очень родной человек. С ним ей было спокойно. Он защищал и берёг её, хотя не ласкал, не говорил добрых слов и не удивлялся ей, как князь.

– Меня все любят, – заявил Нахрач. – Любят или боятся. Ты же не боишься меня. Значит, любишь.

– А ты сам не боишься меня? – спросила Айкони.

– Я никого не боюсь.

Айкони закрыла глаза, вспоминая свои ощущения.

– Человек С Крестом не забыл меня, – сказала она. – Он меня ищет. Он думал, что моя сестра – это я, и взял мою сестру.

– У женщины тоже есть нож, – хмыкнул Нахрач.

– Человеку С Крестом уже не надо Хомани. Я видела его душу через Хомани. Он сам ещё не знает своей судьбы, но он придёт за мной сюда.

– Никто не знает, где Ен-Пугол.

– Он придёт в Ваентур и схватит твой след. Ты сам укажешь ему Ен-Пугол, Нахрач. Он увидит твою лыжню от Ваентура до Ен-Пугола.