– Кольчуга – святыня наша! – проскрипел Ремезов.

– Дед Ульян сам её джунгарам подарил, – осторожно возразил Семён.

– От тебя, батюшка, жизнь Ивана зависит, – напомнил Леонтий.

Маша смотрела на отца страшными, расширенными глазами.

– Ваньки? – яростно скривился Семён Ульяныч. – Он нашего Петьку на службу сманил, и нет теперь Петьки! Или вы забыли про брата младшего? Нехристи вы! – заорал он. – Родству изменщики! Чума на вас, иуды!

– Мы все о Петьке плачем, батюшка, – тихо уронил Семён.

– Плачете? – затрясся Семён Ульяныч. – Да у вас душа как подошва!

Леонтий сжал тяжёлые кулаки.

– Петька служить пошёл. Мы, Ремезовы, все служим, батя. И ты служил, и дед, и прадед. Все под смертью ходили.

– Господь испытал нас жертвой, – Семён не прятал взгляд от отца.

– Господь? – взвился Семён Ульяныч, едва не выпав из-за стола. – Не господь! Ванька всё устроил! Я Петьку на службу не пускал, Ванька его увёл! Нет ему прощенья! Пусть сгинет в степи, сатана!

Варвара положила ладони на головы Федюньки и Танюшки, будто предупреждала: нельзя пугаться деда! Лёшка и Лёнька глядели в стол, как виноватые; им обоим хотелось сбежать, но глубинное чувство родства требовало от них оставаться здесь. Маша провела рукой по бледному лицу, точно вытирала слёзы, но глаза её были сухими. А Ефимья Митрофановна глядела на мужа с болью и бесконечной жалостью.

– Не по правде то, – угрюмо сказал Леонтий. – Не по-ремезовски.

– Молчи, Лёнька! – уже бесновался Семён Ульяныч. – Все молчите! За Петьку всех вас прибью!

– Спасёшь Ваньку – потом хоть прокляни, – вдруг уронила Варвара.

– Не о его вине речь, батюшка, – негромко и рассудительно продолжил Семён-младший. – Его вина при нём. Но он в плену. И там он не покается. Не искупит ничего. Не губи его душу.

– Разжалить меня хочешь, богомолец? – Семён Ульяныч вперился в сына. – Мне моё горе сердце в железо перековало! Мне отмщение, и аз воздам! – прогремел он как поп с амвона и вдруг уставил палец в Машу. – Это Марея вас подговорила! Сестре затычку ищете! На её блуде ваша праведность! – Семён Ульяныч грохнул кулаком по столу. – Машка должна в Киев босой пойти – грехи замаливать, а вы ей срам расчёсываете!

– Да в чём я грешна-то? – зло и дерзко ответила Маша. – В том, что Ваня мне по сердцу, да?

– Он Петьку!.. – уже задыхался Семён Ульяныч. – Сука ты!.. Петьку!..

Ефимья Митрофановна замахала руками на Машу: дескать, молчи!