Служба арт-карабинеров была основана в 1969 году. Италия неслучайно первой среди других государств призвала полицию на защиту культурного наследия. Ведь страна обладает богатейшим культурным достоянием. Есть даже мнение, что пятьдесят процентов всего культурного наследия мира сосредоточено именно в Италии.

На эмблеме Службы — знаменитый римский Пантеон, дракон и граната. Граната символизирует карабинеров Италии. Идея эмблемы заключается в том, что карабинеры и дракон защищают культурное наследие страны, представленное на эмблеме в виде Пантеона.

В Оперативном отделе арт-карабинеров три подразделения — первое занимается антиквариатом, второе — археологией, третье — подделками произведений известных художников.

В хранилище отдела находятся найденные карабинерами произведения искусства, которые были украдены из церквей, частных домов и музеев. Они дожидаются того момента, когда смогут быть возвращены своим законным владельцам. Здесь я увидел подлинные шедевры. Полотна кисти Гвидо Рени и Тьеполо, картина «Леда и лебедь» кисти Лелио Орси. Их стоимость — миллионы…

Масштабы бизнеса, основанного на подделках, трудно себе представить. Амадео Модильяни — один из самых подделываемых художников. Говорят даже, что Модильяни написал больше картин после смерти, чем при жизни, имея в виду огромное количество подделок его работ.

Некоторые фальшивки арт-карабинеры определяют сразу. Но чаще всего установить, подлинное полотно или поддельное, помогают эксперты — историки искусства, художники, сотрудники прокуратуры.

Начальник Оперативного отдела Службы по охране объектов культурного наследия Никола Кандидо рассказывал:

«Специалисты сегодня имеют возможность провести анализ отдельных элементов полотна: рамы, холста, красок и использованных в них пигментов.

Например, если в процессе создания картины были использованы материалы, произведенные не так давно, то очевидно, что такое полотно не могло быть написано сто лет назад.

По итальянским законам поддельное произведение должно быть уничтожено. Существует риск, что если картина не будет уничтожена, то через несколько лет она может снова оказаться на рынке и поступить в продажу в качестве подлинной. Подделки привозят на специальный мусоросжигательный завод.