Распространению версии о шпионской деятельности Распутина в пользу Германии способствовало то, что императрица Александра Федоровна всегда откровенно поддерживала Распутина и большинство людей считало доказанным существование между ними интимной связи. В элитных салонах, на заседаниях Думы, земств и на фронте открыто называли императрицу «немкой» и любовницей Распутина.

Поводы для таких обвинений давали повседневная жизнь «старца», его пьяные кутежи и разврат, несмотря на то что это происходило и во всех слоях столичной элиты. На фронте гибли тысячи людей, а в это время петербургское общество тонуло в разврате. Такое поведение Распутина серьезно беспокоило и возмущало крупных сановников и аристократов, которые неоднократно пытались убедить царя удалить Распутина от трона.

Но эти обращения всегда отвергались императрицы. Однако бесконечно такая ситуация продолжаться не могла. Для столичной элиты борьба с Распутиным превратилась в борьбу за самосохранение, однако вначале на насильственные меры никто не отваживался. Вскоре эту роль предстояло сыграть далекому от политики и не занимавшему государственных постов князю Юсупову, которому было всего 29 лет.

Это был эстет и англоман, окончивший Оксфордский университет, который в феврале 1914 года стал мужем племянницы царя Ирины Александровны Романовой. Его мать, княгиня Юсупова, была в числе противников Распутина, за что императрица удалила ее из своего круга, несмотря на многолетнюю дружбу. Юсупов не был призван на военную службу, потому что придерживался нетрадиционной сексуальной ориентации и вел разгульный образ жизни.

План физического уничтожения Распутина сложился у Юсупова не сразу. Они познакомились в доме у почитательницы старца М. Е. Головиной в 1909 году, и уже при первой встрече князь ощутил отвращение от одного только вида этой одиозной личности.

Чтобы утвердиться в правильности своего отношения к Распутину, Юсупов сблизился с ним и завоевал доверие у старца. Он стал желанным гостем в его квартире на Гороховой, которая по распоряжению царицы тщательно охранялась полицией, и проникнуть туда нежелательному лицу было практически невозможно.

Князь пришел к заключению, что старец «обладает сверхъестественной силой», которую «можно встретить лишь раз в сотни лет», поэтому убить его будет не так просто. Осенью 1916 года Юсупов со своим знакомым – двоюродным братом Николая II князем Дмитрием Павловичем – разработал план: пригласить Распутина в гости, отравить его, а затем вывезти за город и утопить в реке. Местом для убийства был выбран дворец Юсуповых на набережной Мойки.