Все это стоило усилий и денег: уже в самом начале выписали 240 миллионов рецептов, а в следующие два года это число увеличилось вчетверо. Заложенные в бюджет лимиты вскоре были превышены – и за те же два года цифра дошла со 170 миллионов фунтов до 352 миллионов. Пациенту приходилось полгода ждать приема у офтальмолога. 33 миллиона вставных челюстей изготовили в первые же девять месяцев, многие – для детей. Беван рассчитывал на уменьшение нагрузки на НСЗ, когда народ подлечат, но, как известно, газ заполняет все возможное пространство. Медицина развивалась, спрос рос, увеличивались расходы. Однако и результаты новой службы были налицо: так, смертность от инфекционных заболеваний снизилась на 80 %. Некоторое время оппозиция все отрицала и упорствовала. Лорд Хордер вел речи об «этом временном министре» и предрекал скорое возвращение старых добрых времен частной практики. Однако НСЗ не исчезла, а ее врачи остались ее двигателем. Роль доктора вернулась в исходное положение: он снова стал человеком, помогающим и исцеляющим.

Сам Беван ушел в отставку в 1951 году, когда Хью Гейтскелл ввел стандартизированные платежи за стоматологическую помощь и очки. Эти деньги предполагалось пустить на проект, особенно ненавистный человеку с убеждениями Бевана, – Корейскую войну. Эттли пришлось вести речь об «очень серьезном финансовом положении» Британии: американцы прекратили программу ленд-лиза (товары доставлялись в страну без оплаты, что привело к огромному перевесу импорта над экспортом). Через полтора года правительство создало комитет по «социализации экономики», сосредоточивший усилия на Банке Англии, гражданской авиации, угледобыче, телеграфе и радиосвязи. Однако непреодолимое упорство протестующих профсоюзов, плохое управление и всеобщая некомпетентность не внушали оптимизма. В эру, принесшую столько широкомасштабных начинаний, оказалось довольно трудно их продолжать. В лейбористском манифесте 1950 года правящая партия все еще опиралась на свои новозаветные корни:

Социализм – не только хлеб. Экономическая безопасность и свобода от порабощающих материальных цепей капитализма – не самые главные его цели. Это лишь средства достижения большего – эволюции в человечество, наделенное большей добротой, умом, свободой, сотрудничеством, предприимчивостью и богатой культурой. Это средства для достижения великой цели полного и свободного развития потенциала любой человеческой личности. Мы… стремимся создать общество, которое рассматривает в качестве основной движущей силы самые благородные созидательные качества человека.