На равнине мы видели несколько абазинских деревень, принадлежащих Джантемирам; это замечательный широкий укрепленный рвом лагерь, сделанный, вероятно, татарами. Укрепление занимает большую часть равнины; начинаясь от берега Подкумы, оно простирается на юго-запад до речки Нарзан. Внутри укрепления имеется много надмогильных курганов, которые являются, вероятно, постами часовых.

Вправо, к западу, на значительном расстоянии мы увидели замечательную высокую скалу в большой долине, окруженной горами. Местные жители называют ее Бургуссан. Крутые бока этой скалы, их склоны, подобные террасам, рвы, могилы и фрагменты глиняной посуды, обнаруженные на ее плоской вершине, по версии окрестных жителей, позволяют предположить, что это естественное укрепление было прежде отдельной колонией франков или других европейцев. Возможно, эти колонисты были венецианцами или генуэзцами, выбравшими этот участок в связи с его выгодным положением, обеспечивавшим безопасность их жизни и торговле. Я счел эти террасы природными, но несколько знающих инженеров говорили, что это искусственные террасы.

Деревни абазин внешне и внутренне подобны черкесским. Они имеют, помимо необходимых комнат для семьи, отдельные помещения для гостей. Вместо печей они строят камины из плетня, обмазанного глиной. Дома абазин отличаются от домов черкесов только тем, что они никогда не располагаются в ряд, прямоугольно или рондо, и не имеют общего двора, но стоят отдельно, имеют маленький двор и обеспечивают свою безопасность прочными оградами, окружающими жилища. Крыши их домов – это легкие балки, крытые листьями и длинными стеблями травы. Кушетка или софа представляет собой разновидность дивана, изготовленного из дерева и стоящего внутри дома слева от входа; она покрыта войлоком и подушками. На стенах комнат развешаны шубы и другие предметы одежды, вооружения и пестрые соломенные коврики изысканной ручной работы. Под крышей они развешивают в связках свои зимние припасы, главным образом индийское зерно (кукурузу). Внутри жилищ или во дворе они выращивают тыкву и другие овощи. Их домашняя птица и пчелы такие же, как у черкесов. Одежда мужская и женская также подобна черкесской. Я предполагаю описать их подробнее в следующих главах этого тома.

Минеральные источники Александрова, по-абазински и по-черкесски называемые «Нартсана», то есть напиток гигантов, или джиннов, а по-татарски – «Аче-су», или кислая вода, расположены в 4 верстах от абазинских поселений и в 5 верстах от переезда через Подкуму. Здесь дорога разделяется и ведет к Кубани, между горами, и к небольшой долине, которая расположена при слиянии речек Хозада и Элькошу.