Когда на сани погрузили шкуру медведесобаки со спящими щенками, мохнатая «лошадекорова» вдруг протяжно взревела и дёрнулась, чуть не перевернув всю добычу и не уронив этого Ханна.

— В чём дело?! — завопил он, еле усидев на шерстистой спине. Седла на животном не было, только поводья.

— Похоже, что буйволо-як почуял щенков медведесобаки, — предположил Якон, и пояснил для меня: — Буйволо-яки очень пугливы.

— Какой идиот решил притащить сюда щенков? — скривился Ханн.

— Вообще-то, я, — хмыкнул я, разглядывая «будущего вождя» в упор.

— Это подарок для принцессы Юи от настоящего воина, — не преминул вставить свои десять рьё Сокка, которому явно пришёлся не по нраву этот «распоряжальщик». — Принц народа Огня Зуко одним ударом копья убил медведесобаку с детёнышами. А щенков взял с собой. Их можно приручить, пока они маленькие!

— А ты вообще кто?

— Это гость вождя Арнука из Южного племени Воды, — тщательно скрывая ехидство, сообщил Якон.

— Ясно, — процедил Ханн. — Всё, спускаемся, — это распоряжение было отдано магам воды, которые держали что-то вроде ледяной платформы. Нечто похожее я видел в Ю Дао, только с использованием магии земли, да и Механист изобрёл в Храме лифт, работающий за счёт противовесов и парового двигателя. Когда мы отправились на охоту, Якон поднял нас на такой же платформе, но поменьше.

В общем, получалось, что маги в верхний город поднимались легко, а вот охотникам самостоятельно спуститься в нижний было крайне сложно. Только если по верёвкам с риском для жизни. И, кстати, Ханн забрал большую часть добычи.

— Эти животные травоядные? — спросил я Якона, кивнув на буйволо-яка, которого прилединили к нашей глыбе. — Чем вы их здесь кормите? Они местные?

— Да, дикие буйволо-яки ищут особенный мох, который растёт под снегом, но он очень медленно растёт, и дикие стада уходят далеко в тундру. Здесь давно прирученных буйволо-яков кормят привозным сеном. Но кое-что выращивают в специальных отапливаемых ледяных теплицах. Раньше, когда с материка привозили больше продуктов и овощей, этих животных было больше. Даже наверху. Сейчас они остались только в доме вождя.

— У нас на Южном полюсе нет травоядных домашних животных, но были белые медведи, которые охраняли стоянку. Они меньше волков и уши у них маленькие и круглые. Иногда их запрягали в санки и на них катались дети. Но чаще всего мы катаемся на пингвиновыдрах, — сказал Сокка.

* * *

И всё же удивительна разница между верхним и нижним городами Северного племени: внизу был полный штиль. До дворца вождя добирались по снежной дороге следом за санями и буйволо-яком. В Сокке воспылала подозрительность к этому Ханну, и он решил не выпускать из виду мой трофей. Я видел дворец только снаружи, мы торопились на охоту, теперь он поразил меня и изнутри. Зал для приёмов, в который нас привели, не имел крыши. По сути, это было что-то вроде внутреннего двора, который примыкал к широкой стене дворца с водопадами, чуть в стороне от главной башни.