Но не знаю, одинокая слепая девочка… такое не скроешь и не замаскируешь.

В общем, Аанг появился как раз вовремя. Как выяснилось, он отловил Тоф уже в процессе исполнения её корявого плана побега и практически обменял лояльность девочки на обещание ей помочь и в перспективе взять с собой навстречу приключениям. Тоф была готова обучать его магии земли, помочь с бизоном, остановить войну, лишь бы подальше от царя Куэя и подневольного брака.

Когда мы, договорившись с девчонкой, пришли в гостиницу, где расположилось её и в ус не дувшее сопровождение, то Азула ловко дала им отставку, словесно и парочкой профилактических тычков Тай Ли, от которых сдулась вся их магия.

— Вы не справились со своими обязанностями и чуть не дали невесте Царя сбежать. Господин Лонг Фенг приставил свою охрану к госпоже Бейфонг, — ехидно сказала сестра над поверженными магами. — Вы свободны. А что-то вякнете, то будете кормить крыс в тюрьме Ба Синг Се.

— Простите, госпожа, но мы были должны… — попытался протестовать мастер Ю.

— Может, стоит отрубить вам головы? — коротким взглядом посмотрела на меня Азула, с просьбой подыграть. — Раз вы не понимаете, какая я добрая, что позволяю вам уйти. А то везти вас в тюрьму, время тратить. Да и жрёт этот бугай, наверное, за четверых. У Царства нет таких ресурсов. Так что… Саске!

Я, не меняя безразличного выражения лица, сделал шаг и достал катану.

— Простите, госпожа! — первым сообразил бугай Ксин Фу. — Мы всё поняли. Не надо, мы уходим. Спасибо за вашу доброту, госпожа!

Просто Азула, Мэй, Кори и Тай Ли замаскировались под воинов Киоши, то ли попросив, то ли умыкнув их форменную зелёно-чёрно-золотую одежду и грим. В общем-то, всё логично: кому ещё, как не им, сопровождать потомка Аватара? По крайней мере, у Лонг Фенга никаких вопросов это не вызвало.

С набелёнными лицами и нарисованными глазами девчонок было не узнать в принципе, а Кори с Тай Ли я вообще почти не мог отличить из-за схожей стихии их чакры, тем более они сделали одинаковые причёски и голоса похожи. Кажется, этим двоим это нравилось и они нарочно.

Аангу в нашем маленьком спектакле досталась роль мальчика-слуги-поводыря, мы ему на хатимаки так и написали на лбу «поводырь». Хорошо, что он волосы отрастил и его тату скрывали повязка и длинные рукава.

Мы с Тори изображали обычную охрану, с нормальным оружием, а не просто веерами. Как говорится «на воинов Киоши надейся, а обычных солдат найми». Меня как принца Зуко тоже было не узнать, все звали «Саске», да и «принц» имел широко известную отличительную особенность — ожог на глазу. Пока информация о том, что я избавился от шрама, в широкие массы не просочилась. Частично благодаря тому, что когда мы прибыли в Страну Огня и было то «шествие» до дворца, чтобы меня точно узнавали, я поддерживал небольшую иллюзию — и тренировка, и маскировка. Азула сидела рядом с правой стороны, наши друзья — сзади, никто из прямого сопровождения мне в лицо не смотрел, так что я воспользовался возможностью остаться в памяти людей с особой приметой, без которой в обычной одежде не отличался от других парней. Внешне, по крайней мере. Всё же Тоф меня явно выделяла, говорила, что ей мой голос нравится и ощущения, которые даёт земля.